《三十六计》中的第三计名为「借刀杀人」。「借刀杀人」听来耸人听闻,意指不费一己之力即能消灭另一方的势力,原文为:「敌已明,友未定。引友杀敌,不自出力,以《损》推演。」
今天要讲的「借刀杀人」的故事,是因为功高震主引来的杀身之祸,正是因为主角「晏婴」用计害人,历史评价因而两极。
诸葛亮躬耕南阳的时候最爱吟唱的〈梁父吟〉,是中国古代流传于山东梁父山一带的民谣,〈梁父吟〉是这样唱的:「步出齐城门,遥望荡阴里。里中有三坟,累累正相似。问是谁家冢?田疆古冶子。力能排南山,文能绝地纪。一朝被谗言,二桃杀三士。谁能为此谋?国相齐晏子。」
这首歌谣的意思是这样的,齐国首都临淄附近的「荡阴里」有三座坟墓,建造成几乎相同的样子──这是春秋时代齐国勇士田疆(田开疆)和古冶子的坟墓,他们的勇力可排南山,又深明天地纲纪──不料却遭到谗言陷害,死于无辜。是哪位高手设计「二桃杀三士」的阴谋呢?就是大名鼎鼎的宰相晏婴。
二桃如何要了三勇士的命?
春秋晚期齐景公有三位勇猛无比的手下公孙接、田开疆和古治子。有一天,宰相晏婴经过他们面前,按礼他们要起来行礼,他们却坐着一动也不动,晏婴当场没说话,却告诉齐景公,此三人虽立下汗马功劳,如今却是骄傲狂妄,未来必然是功高震主,建议将这三人除去。
某日鲁昭公来访,送来几个金桃,齐景公要在座的大臣各表己功,功劳最大的人可以得到金桃。
公孙接抢着先说,自己曾经空手制服野猪及活捉老虎,保护主公的安全,说完就拿走一个桃子;田开疆表示自己在战场上立了多少功劳,也可以吃桃。
古冶子见状说道,自己有次陪主公渡黄河时,妖龙作怪,当时情况非常危急,他如何奋力斩妖,舍身相救,才解主公于生命威胁之中。但此时却已没有桃可分食,于是古冶子一怒之下,「抽剑而起」。公孙接和田开疆见状,起身说道:「吾勇不子若,功不子逮,取桃不让,是贪也;然而不死,无勇也。」惭愧自己勇猛不如古冶子,竟然贪食金桃,如此赖活则是无勇,当场拔剑自刎!
古冶子见状说道:「二子死之,冶独生之,不仁;耻人以言,而夸其声,不义;恨乎所行,不死,无勇。」三人交情甚笃,古冶子认为独活是不仁的行为,于是也当场自尽。
齐国三朝元老 晏婴权倾一时
赫赫有名「二桃杀三士」,是历史上很戏剧化的事件。献出此计的晏婴,是齐国的三朝元老,历史上有名的贤相,辅佐过齐灵公、齐庄公、齐景公,曾多次以其智慧拯救国家于为难之中。他以敢于谏言闻名,深为齐君信任,一时权倾朝野。
「南橘北枳」、「华而不实」、「晏子使楚」等成语故事都充分体现了晏子的机智,让人见识到他的智慧。晏子为官清廉,家中餐肴时常无肉可食,妻妾也从不穿绢布衣裳。然而晏子设计除掉这三位勇士,后世却有两极评价。
赞扬者认为,这三位勇士是勇而无谋之辈,恃功自傲。尤其在重视主臣关系的古代社会,臣子是不能佩剑上殿的,这三位勇士却凭着特殊的荣誉佩剑上殿。当时齐国的君权已经旁落,形成君弱臣强的格局,晏子可说是恢复了正常的国家秩序。
批评者却认为公孙接、田开疆、古冶子不仅仅是一勇之夫,他们有文化也明事理,且三人并没有任何不利于国的事实,仅以《晏子春秋.内篇谏(下)》记载的「晏子过而趋,三子者不起。」晏子即设局除之,几近残忍。