日本贸易振兴机构（JETRO）数据显示，日本对东南亚国家的「对外直接投资」（Foreign direct investment，简称FDI）连续三年超过对中国和香港的投资，突显出随着日中关系紧张，中国对日资的吸引力大降，使得日商纷纷转向劳动力成本低廉的东南亚地区。
根据日本贸易振兴机构统计，日本对东协十国与对中国的FDI金额在2012年年中出现黄金交叉，至2015年已是第三年投资东南亚金额超过中国和香港；2015年底，日本对东南亚的FDI超过200亿美元，高于对中国的120亿美元。
2012年日中关系因领海主权争议而急冻。在中国官方推波助澜下，民间爆发反日示威潮，促使日本企业加快分散投资风险，降低对中国市场的依赖。此后，日本对东南亚国家的投资持续增长，对中国的投资不断减缓。日本央行数据显示，截至2015年底止，日本对东南亚国协国家投资余额达20.1兆日圆（1,809亿美元），几乎是5年前的3倍。
不仅丰田、本田、日产、三菱、铃木等日本大车厂纷纷扩大布局东南亚，在印度尼西亚、泰国、越南等国扩增产能，投资领域还从制造业扩大到印度尼西亚餐饮业、泰国消费金融和购物中心、新加坡物流公司等。
受到跨太平洋伙伴协议（TPP）的激励，日本经济产业省和日本贸易振兴机构合作建立「新出口大国联合体」，主要着眼于TPP生效后，可为中小企业发展越南等海外业务提供支持。迄5月27日止，日本官方对644家中小企业提供相关支持，旨在今后两年向日本贸易振兴机构等派遣约400名企业人士、为4千家中小企业提供援助。
日本国际协力银行（JBIC）去年对日本制造业的投资调查显示，仅48%愿增加或扩大在中国的业务，远低于2011年的73%。56%日企想扩张对新加坡、泰国、印度尼西亚、马来西亚和菲律宾的投资。
东南亚最大银行新加坡星展集团（DBS）经济学家马铁英说，以日本观点来看，东协市场具有吸引力，由于人均收入相对较低、人口结构年轻，当地许多经济体有很大的成长潜力。
