上个世纪80年代，我在日本留学期间曾经周游日本列岛。足迹不仅踏遍了北海道、本州岛、四国和九州岛，还曾南下到九州岛与冲绳之间的种子岛，驻足除冲绳之外的42个都道府县。
久闻距东京不远的日光国立公园的盛名，但多次旅行都失之交臂，未能成行。2015年的年底，尽管已近寒冬，在游览了那智瀑布之后，按照「日本三大瀑布」的顺序，我终于得到了一个造访日光国立公园华严瀑布的机会。先乘夜间高速巴士从名古屋直达东京，翌日清晨到达东京池袋，稍事休息之后就登上了开往宇都宫方向的电车。经过两次转车之后又改乘短途巴士，进入日光公园之后首先映入眼帘的是中禅寺湖和男体山。
冰雪之中的华严瀑布远景。
华严瀑布近景。
日本三大瀑布之一
华严瀑布高99公尺，水量充足，但冬天则会结成冰柱，是日本三大瀑布之一，与那智瀑布和茨城县的袋田瀑布齐名。华严瀑布是位于日本栃木县日光国立公园内的一条瀑布，瀑布水从中禅寺湖流出，其下接驳至鬼怒川的其中一条支流大谷川。
华严旁边的小瀑名为白云，瀑布底下有座建筑物，是一座观景台，需乘电梯下去，能看到正面的瀑布。瀑布旁边另有一座免费观景台，只是从高望下去，不如谷底仰望那般汹涌澎湃，但是风景也非常壮观。
沿着小路步行，很快就能看到瀑布源头，是一条水量丰富的小河；它的总源头中禅寺湖位于大街的后面，湖长21公里、水深161.5公尺、面积达11.5平方公里，是日光公园最大的湖泊。湖面呈天蓝色，湖畔周边遍布稠密的树木，被当地人称为「日本的北欧」，湖边设有步道，据说在夏天有观光游船可以在水中行进。
1931年，华严瀑布被定为日本国家名胜，2007年入围日本地质百选。它从97公尺高的岩壁垂直落下，由下往上看气势磅礴，轰隆轰隆的水声响彻云际，更显出其震撼力。由于冬季少雨，中禅寺湖中的水量减少，瀑布的水量并不算多；如果是夏天雨季前来观赏，景致应该更为壮观。追根究柢，汤川的流水持续注入中禅寺湖，因此湖底水压很大，水便从缝隙流下山谷而形成瀑布。简单说，华严瀑布就是中禅寺湖的排水口。
在日光的48个瀑布之中，许多瀑布都是用佛经中的名词来命名的，例如阿含瀑布、方等瀑布、般若瀑布和涅盘瀑布等。华严瀑布的名字来自佛教的经典「华严经」，据说因胜道上人发现之故。
华严瀑布附近的男体山，时常云雾缭绕。
岩隙流出12个小瀑布 景观壮丽
华严瀑布气势壮观，色彩与造形都非常美。瀑布上部岩石向前突出，中段岩隙中流出12个小瀑布，称之为十二瀑布，其流水所创出的壮丽景观构成一幅优美的图画。秋季四周红叶漫布，景色独特；冬天来临，十二瀑布的细小瀑布会因冰冷气候而结冻成为青冰，周围时飘雪花，此刻的华严瀑布由于青冰白雪的衬托而显得更加美丽。冬天的日光公园，游客人数比较少，却也正是安静观赏美景的好时节。
平常气势磅礴的水柱，由于冬天低温使得周围的流水结冻，成了一根根小冰柱，大增瀑布美感，成为冬季的奇景。周围的中禅寺湖和男体山，景色也是别有风采。中禅寺湖中映出夕阳与白云的倒影，锥体形的男体山则是云雾缭绕，这是在日光明智平展望台上可以看到的美景。另据导游解说，每逢6月，许多燕子都会在瀑布周围飞翔，使这里充满了大自然独特的魅力与幽美。
尽管华严瀑布地处佛教胜地。然而，明治36年（1903年）5月27日，有位18岁的日本高中生藤村操在瀑布附近的树干刻上题目为「岩头之感」的遗书后投水自杀，使这片充满大自然美景的名胜之地蒙上了一丝淡淡的阴影。
藤村操的遗书「巌头之感」全文如下：
悠悠天壤，辽辽古今，
五尺之躯想不透如此大哉问。
贺瑞修之哲学，值多少权威？
万有之真相，一言以蔽之，即──不可解。
怀抱胸中之恨，烦闷，最后选择一死，
既已站在岩上，胸中了无不安。
始知──最大的悲观竟等于最大的乐观。
生老病死对于人类而言，是一个无法解脱的难题。而在追求光明、走向解脱的过程中选择自杀，无疑是消极的不智行为。没有了生命，如何寻求真相？俗谚说：「留得青山在，不怕没柴烧。」仰望男体山五彩缤纷的云雾和中禅寺湖上空灿烂的云霞，我亲身感受到了造物主的伟大，同时也联想到自己的使命。不管自己如何微不足道，也应该像蜡烛那样以手中的笔去照亮一方土地。
