笔者延续前面几期「鉴识经济学」这个主题，跟大家介绍更多经济学家利用数据分析所进行的侦探工作。这次我们将焦点放在各种贪腐行为。
美国司法独立吗？
谈到司法独立，许多人喜欢拿美国来做标竿。当然，跟台湾封闭的司法体系比起来，美国司法权的行使比较不会受到政党的直接操控。但是，这并不代表司法没有受到政治意识形态的影响。
针对这个影响，美国的学者Sanford Gordon研究美国检察官本人的意识形态是否会影响他们对于政府官员的起诉。
Gordon比较小布什（共和党）和柯林顿（民主党）执政期间涉及弊案的政府官员被检察官起诉的情形。他的研究重点在于，不同政党背景的检察官是否对于相反背景的官员比较「狠」，而对于同样政党背景的官员就比较「放水」。
研究结果显示，共和党背景的检察官对于布什政府的官员比较友善，当这些官员犯行轻微时比较容易获得不起诉处分。但同一个时期的民主党背景的检察官则比较会连微小罪刑都予以起诉。这样的差别执法的现象，在柯林顿主政期间也同样发生，只是两个不同政党背景的检察官角色易位而已。
因此，即使在政治黑手不太容易直接操控司法的美国，司法人员执法时仍然会在裁量权限内进行差别待遇。这个发现对于政治仍然严重干预司法的台湾，吾宁有非常大的启发性。
看不见的贪腐如何研究？
任何人想要研究贪腐行为，第一个面对的障碍是数据不足。贪污的行为都是隐形的，被公布的弊案都是被抓到的案子，我们无法知道那些没有被抓到的案子有多少，或者其程度如何。
不过，尽管贪污行为是隐形的，经济学家们还是想出了一些有趣的方法来探测它们。Di Tella与Schargrodsky两位经济学家就利用了阿根廷首都布宜诺斯艾利斯在1996至1997年间进行的「打贪」工程，来探测公立医院贪污的情形。
布宜诺斯艾利斯市政府在1996年进行改选，反对党上台后随即对公立医院进行了肃贪，主要的措施是加强审计医院的帐目。
两位学者的研究发现，肃贪之后公立医院在基本医疗用品（如酒精与双氧水等）上的花费竟然下降了15%。原来在肃贪之前，这些医疗用品的报价都是严重高估的，价差的背后当然就是丰厚的油水，应该都进了药商与院方某些人的口袋。
观察一个外在事件的冲击所造成的效果，是鉴识经济学家常用的研究方法之一。因为在正常情况下，价格、需求与供给等经济变量在短期内的变化不会太剧烈，而且往往这些变动都是多重因素共同作用的结果，因此很难估计出某个单一因素的影响程度。但是当一个特别事件出现时，例如上述的肃贪政策执行时，价格出现不连续性（discontinuity），而同时其它的变量没有出现剧烈变动，那么就可以合理推论价格的变动是肃贪造成的。
高薪真的会养廉吗？
Di Tella与Schargrodsky的另一个研究目的是想要了解高薪是否真的有防范贪腐的效果。两位经济学诺贝尔奖得主Gary Becker与George Stigler早在1974年就发展了一个贪污的模型，其后广被研究者使用。
根据这个模型的推导，贪污的行为主要受到两个因素影响：个人的薪资与贪污被抓到的机率。当然，被抓到的机率愈高，个人贪污的意愿就愈低；而个人的薪水是贪污的机会成本，薪水愈高，个人贪污的意愿就愈低。这个第二个预测就是所谓的「高薪养廉」的概念。
关于这一点，Di Tella与Schargrodsky的研究结果非常的有趣。当肃贪的力度在高峰时，也就是风头最紧的时候，贪污的程度不分薪资高低呈现全面下降的现象。可是当肃贪的力度减弱之后，低薪者就显示出比较多的贪污行为。
这个研究结果显示高薪未必养廉，两者的关系并没有一定的公式，并且受到其它因素（例如肃贪）的影响。
门神到底值多少？
台湾的企业常常找政治人物当门神，为政治人物提供献金或者其它好处，来换取某些经营特权、政府标案，或者减税等利益。这种政商关系是国际上的常态，许多国家都有，台湾当然也不例外。
一个有趣的问题是：发展一个政治上的关系到底能为一个企业带来多少好处？
美国的经济学家Mara Faccio研究了47个国家的2万多个上市公司，找出了541个有大门神的公司。个数很少是因为他们用非常严格的标准来定义一个企业拥有政治关系──该公司的大股东或者高级主管是国会议员或者政府官员。他们发现这些公司的特色是规模很大，而且集中在各界普遍认为比较腐败的国家，例如俄罗斯。
Faccio接下来发现，当这些公司主管或者大股东成为议员或者官员时，公司的股价（以及市值）会上升1.43%，而且这个比例在比较腐败的国家中会上升到4.3%。比例看起来不大，但对一个大规模的公司而言，4%的市值往往是非常庞大的数字。
在随后的研究中Faccio进一步发现这些有政治关系的公司在经济衰退时比较容易得到政府的补助（bailout），得以度过难关继而东山再起。这种现象使得经济发展中的「创造性的破坏」难以出现，因为烂公司有政治保护而得以维系，好公司反而在危难时得不到救助，产业出现反淘汰。
政商勾结不但妨碍经济竞争，也妨碍政治竞争，对一个国家危害甚深。但是切断政商勾结，往往需要巨大的政治能量来进行变革，是先进国家与发展中国家共同面临的难题。
