香港大学微生物学系教授管轶及朱华晨的研究团队，联同深圳市第三人民医院、汕头大学医学院、浙江省疾病控制与预防中心，与美、澳科学家合作，监测H7N9病毒在中国5个省15个城市中的演变和传播规律。研究结果3月12日在国际顶尖学术期刊《自然》（Nature）上发表。
由管轶所领导的国际科学小组发现，H7N9禽流感病毒变异频繁，已演变成3个病毒分支，不断与各地H9N2病毒重组，形成48个变种组合，而且病毒传播力越来越强。团队预测，病毒可能会由华东地区不断向南移，威胁广东。他们警告说，除非采取严厉措施消灭它，该病毒将继续突变。
自2013年以来，H7N9禽流感已经感染622人，227人丧命。H7N9病毒主要发源于华东地区，在过去二年间，已经扩散到了周边许多省分和地区。参与研究的港大公共卫生学院助理教授朱华晨说，香港在97年出现第一宗H5N1病例后，19年后，全世界病例总共才600多个。但是，H7N9在大陆短短二年已经有600多人染病，因此H7N9的传播性比H5N1强。第三波H7N9疫情从2014年冬季开始到现在，扩散范围越来越大，远至新疆已经有不少人类感染的个案。
朱华晨介绍，H7N9病毒一项重要特征，就是活鸡感染后不易察觉，与健康鸡只无异，「这些受感染的动物在市场上，看上去都是非常健康的动物。就是说病毒可以通过悄无声息、不容易被觉察的方式在市场上传播。」
报告还表示，中国流感病毒基因多样性的扩张意味着，除非采取有效控制措施，诸如永久关闭活禽市场、中心屠宰和在疾病爆发期间阻止地区间家禽运输，并且进行系统性监控，有理由预期H7N9和其它病毒将持久存在并造成大量严重人类感染。
迄今，似乎H7N9不会轻易感染人类，感染的人似乎也不能彼此传播。但是流感病毒变化很快并且难以预测，如果一旦发生人传人，它就可能蔓延开来。H7N9有很高的致死率，专家担忧如果造成大流行，数千万人将死亡。
