大陆央视前主播柴静2月28日在网络上发布有关雾霾的纪录片《穹顶之下》，多家中共官媒网站将该纪录片放至首页，人民网还刊出柴静专访，48小时内观看人次突破2亿。3月1日晚，中宣部电话密令喊停，各官方网站将纪录片从首页下架，此前的专访、评论和相关视频失效。而网民争议无论褒贬，一直保持热度，话题更加广泛深入。
「空气里充满了金钱的味道」
对于已在中国肆虐几年的雾霾，人们从开始的反感、担忧和抗争，到现在已经逐渐麻木。而柴静清楚揭示雾霾对人的种种致命伤害，不但引领观众重新正视自己所处环境的严重污染，更让人们看到中煤、中石化和中石油等垄断国企，在「发展就是硬道理」、GDP高增长率和大国崛起等口号下，几十年来肆无忌惮地破坏环境，充斥着无法、无序、贪婪和罪恶。
柴静在录像中说：「我们看到了违法竖立的烟囱，看到了违法排放废气的钢铁厂，这是因为『钱』在驱动。空气里充满了金钱的味道。」然而大陆环保部门对此无能为力。柴静称，行业利益、大型能源企业，以及官僚主义，妨碍了政府采取更强有力的行动治理雾霾。
中国石油天然气集团公司质量与标准管理部副总工程师万战翔3月3日撰文反击柴静，并以石油行业专家的身分提出纪录片中的几个问题，反称：「怎么在她的眼里，中国的央企都成了无法无天、为所欲为的流氓无赖了？难道他们央视就是这样对待广电总局的吗？」
著名五毛、中国政法大学副教授吴法天在微博表示：「柴静女士雾霾纪录片获得朋友圈很多的赞誉，认为她为环保做了一件有意义的事情，演讲也富有感染力。但也有不少朋友发表看法，认为该片主旨是去工业化，妖魔化本土工业，顺带黑国企。」
人间雾霾更重重
海南某投资公司董事长陈茂来表示，柴静视频好像让中国人第一次知道自己生活的国家是甚么样的，这还只是解析了环境中雾霾的冰山一角而已。去触碰一下金融、医疗、教育、宗教、科研等其它领域，会发现每个行业都有各自的雾霾。
浙江甬泰律师事务所一位律师则表示：「国人最大的雾霾不是头顶上的PM2.5，而是缺失良知与责任心头上的阴霾。国人最大的病症不是长在身上的毒瘤，而是没有铲除滋生唯利是图的病灶。萨斯尚可隔离，环境污染无人幸免！」
当局先推后阻为哪般
自由亚洲电台报导，对于官方前后截然相反的态度，时政漫画家「变态辣椒」在推特上发布了一张猪圈群猪的漫画，并写道：「老大，不好了，猪圈大乱，都不好好埋头吃食了。」
变态辣椒表示：「我猜测柴静这个片子在初期就得到了官方的配合。很多朋友会批评柴静是（政府）帮凶甚么的，我不想这么说，因为这个太阴谋论，但是中共可能是利用了她。过去有一些NGO组织，或者个人因为关心中国的环保问题，被喝茶，甚至被判刑的有很多。相反，柴静在这个采访过程中非常顺利，官方非常支持。」
政府一开始大力推，但二天后限制，变态辣椒猜想有两方面原因：一方面是很多人讨论后，开始注意到片中提到的一些现象，是直指体制本身的问题，是致命问题；另一方面，两会将开始，不希望此事抢了两会风头。
3月3日，网民「紫荆来鸿」发文称，一位朋友解释了习近平放行柴静视频的原因：「大总管需要对经济动大手术，可能产生阵痛。而柴静这部深得人心的新闻综述，正可以为上述行动提供舆论准备及伦理依据。」
陆媒报导，中纪委巡视组在2月11日至3月1日进驻20家央企，进行第一轮专项巡视。其中包括中石油、中海油、中国电力、中国电信、中移动等。中共官媒认为，王岐山下一步「打虎」目标将对准国企、央企。
过去中共央企和国企大多都被江泽民、曾庆红等权贵利益集团垄断所掌控。而中纪委2015年第一轮巡视的企业名单中，就包括曾庆红与周永康的中海油与中石油，以及江绵恒的中移动。
阴谋论结果 还是雾霾
该纪录片虽然褒贬不一，很多人提出阴谋论、当局利用论。这种猜测在中国大陆的政治环境下，很有可能。但是无论其动机如何，人们已经意识到──人间的体制内方方面面的雾霾，比空中的更复杂、更顽固，毒害更大。而中宣部二天后的禁令，更说明效果超出了当局的「阴谋」设想。另一方面，从播放时机选在环保部长换人当天和两会前夕，不难推测，习近平可能会在两会期间借势推出一个有法律实权的环保新法，成为清理腐败旧系统过程中，除反贪和通奸罪外的又一把手术刀。
中国天上的雾霾难解，地上的雾霾已深入膏肓。
