台北市长的改选掀起了关于「权贵」与「靠爸族」的争议。国民党的市长候选人连胜文普遍被视为权贵的代表，是因为父亲连战的影响了才有今日的发展，因此被外界批评为靠爸族。连本人觉得委屈，对外界宣称「钱都是自己努力赚的」。
对实证经济学家而言，要估计连战对连胜文所得的贡献，需要一个「反事实的结果」（counterfactual），也就是如果连胜文的父亲不是连战，而是一位领着平均薪水的市民，连胜文的所得状态。这样的「反事实」当然观察不到，于是连胜文的所得到底有多少是靠自己努力赚来的，无法得到一个科学性的估计。所以，大众只能根据心中的一把尺来衡量连胜文的所得能力了。
乡民们所谓的「靠爸」程度，经济学家们称为「跨世代的移转」（intergenerational transmission）。我将在下一期来介绍经济学界关于跨世代移转的最新研究，本期我们先来谈一谈比「靠爸」更进阶的「靠岳父」现象。
亚洲的特殊现象
关于跨世代移转，亚洲跟西方国家一个不同的地方是「家族关系」（kinship）。亚洲社会远比欧美各国来得重视亲子关系以外的家族关系。同时，亚洲社会人治色彩浓厚，裙带关系往往比真材实料更重要。大财团与小公司属于家族企业的比例高，晋用亲族也是企业常态。
这样的特性让亚洲国家的跨世代移转过程变得更复杂，因为会对下一代产生影响的并不限于父母，其它的叔叔、伯伯、阿姨、婶婶、舅舅、舅妈等，都有一定的影响力。
不但如此，我们还常常听到乡民说：「娶富家千金可以少奋斗30年。」这句话真是裙带关系最好的写照。
然而，要估计亲族的影响力程度是一件非常困难的工作，理由跟估计上述连胜文的所得能力一样，我们看不到「反事实的结果」。
娶富家千金少奋斗30年？
在美国宾州大学华顿学院任教的Shing-Yi Wang教授，利用中国的数据估计了岳父对于女婿所得的影响力。她的估计方法很特别：在控制其它条件下，将那些岳父死亡年龄较早的年轻女婿，跟那些岳父死亡年龄较晚的同龄女婿进行比较。
她估计出来的结果十分惊人：平均而言，岳父死亡会降低女婿的所得20%，可见「裙带关系」的重要性。
为了进一步证明这个效果来自于裙带关系，而不是其它的因素，例如因为亲人死亡对情绪上的负面冲击，作者也估计了岳母死亡的效果。结果，用同样的数据进行估计发现「岳母效果」几乎是零。
其它家庭成员的影响力
当然除了岳父之外，其它的家庭成员也可能对家庭的下一代产生影响。美国的经济学家Linda Loury利用美国资料对大家庭进行研究，她发现在给定父母的教育程度的情况下，住在一起的祖父母跟叔叔、伯伯、阿姨、婶婶的教育程度，都对年轻家庭成员的教育有正面影响。
不只如此，作者还发现到这种跨世代的影响有性别上的对应关系。因为她发现阿姨婶婶的教育程度对于下一代的女性有显著的影响，但对于下一代的男性影响不大。作者提出来的解释是「角色典范」（role model）的效果在起作用，也就是说上一代的高教育女性，可以成为激励下一代女孩的「家族典范」，产生一种有为者亦若是的效果。但由于性别不同，这种效果不会对下一代的男生产生。
这样的发现跟我在《看》杂志第146期文章〈为何女性科学家这么少？〉中介绍的大学女教授对于女学生所产生的「角色典范」效果很类似，但一个在家庭环境中发生，一个在高等教育的过程中发生。关于这些角色典范效果研究正在学术界重受到更多的重视，对台湾也有相当的参考价值。
