天下趣聞

泰国素辇象节 看大象显绝活

训练有素的大象也在圣诞节庆表演摇呼拉圈。
训练有素的大象也在圣诞节庆表演摇呼拉圈。
Getty Images
第52期
蔡采玲

泰国曼谷东北部的素辇(Surin)古以「大象之城」闻名,许多人家都养象。每年11月的第3个周末是当地的素辇象节,约有250头以上的大象共聚一堂,举办猎象表演盛会、大象球赛、人象拔河、群象之舞、古代象战等,吸引了无数观光客。素辇象节至今虽仅有40多年的历史,但却是国内外游客必列入的行程,在泰国观光机构的大力推广下,促进了贫穷东北地区的经济发展。  

节目中,数百头象成群列队共同行进,场面壮观。其中,最高潮的压轴好戏便是「古代象战」,重现昔日骑象作战的景象,穿着色彩鲜明的古装战士们,手持兵器骑坐象背上,当将军一声令下,两军冲锋激战,战象在广阔的草原上用力奔起,大地震得轰轰作响,沙尘滚滚一片,持续半小时的演出,如此浩大的场面,观众看来,有如经历一场战役般的震撼。

大象能如此精采演出,是经过艰辛的训练过程。小象们4岁起离开母亲开始受训,牠们很快学会并服从简单的指令,习惯被骑上骑下,之后还要学习更复杂的动作指令,如下跪、捡东西、拖曳、运载、画画、吹口琴等等,10岁后即可毕业工作。

这些训练方式有些不人道,近年来也受到保育人士的批评,然而森林消失的今天,军队不再用象,失业大象如何生活?泰国政府成立了「泰国防止虐待动物公会」,努力希望在观光、传统、及动物保育三方面取得平衡。

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