跨年倒数后的纽约时代广场，满地垃圾等待收运。
Getty Images
第48期
纽约市自从20年前实行垃圾回收以来，垃圾回收利用率稳步上升。但是纽约客仍然抛弃了超过半数应回收再生的垃圾，使得回收再生率只有42%。
九一一事件之后，由于经费问题，纽约的回收再生计划大部分被搁置了两年，导致回收再生率停滞不前。
纽约客对一些限制性用语抱怨最多，例如：只回收编号为1-2的塑料，编号为3-7则不回收；只回收纸板做的鸡蛋盒，牛奶瓶可回收，而酸奶瓶不回收；玻璃回收，但器皿不回收；电池回收，但可充电电池不回收等。
如此复杂的用语常常使人不知道该如何回收垃圾。一名房屋监管表示，最困难的是怎样让人们搞明白。
另外，生活空间狭小也是问题，家里没有地方把3、4类垃圾每样都放在不同的垃圾箱里。
环保主义者希望纽约能下更大力气的指导市民如何回收垃圾。一名环保组织高级代理表示，旧金山和西雅图都比纽约做得好。
而纽约市环境卫生部门负责垃圾回收再生的Robert Lange说，纽约在拥有大量单元住宅的城市中，应当算做得好的了。那些回收再生做得好的地区都是单门独院式的住宅区：皇后区最好，然后依次是曼哈顿、斯塔顿岛、布鲁克林，而布朗士最差，回收率只有34%。他说，如果违反回收规定的罚金高于现行的25美元，情况可能会好一些。25美元对于一般住宅来说微不足道。
由于经济情况不佳，回收公司虽然就回收的物资每年付给纽约500万至2,000万美元，但是回收的开销仍然高于将垃圾运出掩埋掉。环保人士说，人们不应当因此停止回收，因为「地球的将来」才是人类最大的利益。
