北极严寒的侵袭似乎冻伤了美国日渐回温的市场趋势，去年12月的非农业就业人口仅仅增加了7.5万人，远低于预期的20万人，是近三年来最糟糕的数字。不过，联邦准备理事会（FED）依旧乐观看待2014年的景气，认为酷寒效应只是一时，从去年的非农业就业人口增幅创8年新高，以及首次申请失业救济金人数低于预期来看，2014年确实有乐观的空间。FED新任主席叶伦（Janet Yellen）预估GDP将上看3%。部分专家也认为，缩减货币量化宽松政策（QE）规模的脚步将不至于停滞，预期至今年10月，自2012年9月实施至今的第三轮QE政策将正式终结。由于内需占GDP的77%，专家指出，薪资的增长与否将是景气趋势的关键，迹象显示，美国企业已开始投资，转守为攻，薪资议题也成为政党间拉拢选民的热门策略。
天候难阻景气趋势低利率不变
失业率原本是FED评量货币宽松政策的唯一指标，不过在柏南克任期的最后一段时间，他修正了这个评量模式，精于数据的新任主席叶伦更加强了修正方向。分析认为，其中存在一个重要观点，即失业率的下降可能反映出更多人在经济困顿时期放弃找工作的意愿，如果过度乐观地看待失业率下降，意味着低估了美国经济的疲弱程度。
因此，终结QE回归市场虽是基本方向，但持续维持低利率环境的货币政策，在未来两年仍是主流思潮。柏南克与叶伦都同意，就算是就业率低于6.5%，只要通膨率长期不超过2%，维持低利率环境将是FED乐见。专家指出，扮演通膨率最大推手的工资增长率将会是关键。
万事具备只欠拉抬薪资
简单的看，承平时代的通膨意味着景气的上扬那是因为消费者口袋麦克，消费信心满满；相对的通缩多是景气长期下滑后，因为薪资减少，消费意愿低落所致。美日当前都面临同样问题，两国的GDP对内需市场的仰赖幅度都超过70%，换句话说，各项货币政策与兴利措施的终极目标就是拉抬薪资，其成效则显现在通货的微幅上扬。
欧巴马以往的经济政策是朝向增加出口、改革企业税制与提高投资基础建设、研发与教育，不但能促进经济增长，同时还能兼顾平等。然而，在两党恶斗与财政紧缩下，这些措施根本无法付诸实现。民调也显示，大多数两党与独立选民都支持提高最低薪资，因此，欧巴马近期表示，收入不平等的日益恶化与机会不均，已成为美国的主要挑战，呼吁各方提高最低薪资，打击收入不平等。
最低工资大利多
从数据来看，一名劳工若依当前最低工资7.25美元计算，一年所得仅为1万5千美元，低于三口之家的贫穷线约19%。根据经合组织数据显示，美国相对贫穷率高居已开发国第二位，如能调高最低薪资10%，贫穷率将减少2%。因此，民主党员将此议题视为期中选举的致胜之道；欧巴马并建议调高最低工资39.3%，达10.1美元，贫穷率也将减少7.86%，受益者将达3千万名劳工。
共和党对此议题一向保守，认为提高薪资只会让企业缩手，就业机会不升反降，尤其不利于年轻族群。但是，共和党籍的恩斯却主张，与其让政府负担失业或收入不足的福利救济，不如提高就业和劳工收益，自力更生，也减轻财政负担。数据显示，18～34岁族群的失业率居高不下，让美国联邦和州府税收每年损失高达89亿美元。自2007年至2012年，有70%就业人口的周薪降低，收入愈低降幅愈大，不但消费意愿剧减，粮食券等福利支出负担也因此加重，但收入前30%的薪资却呈现上升趋势，也让不公平的收入差距极速扩增。
企业反守为攻 有机会加薪
持平来看，民主党的主张辅以欧巴马健保的实施与累进税制的改善，换算最低工资增幅其实已超过欧巴马账面的10.1美元，同时达到公平主张，只是增幅额度还必须考虑企业的应变能力。
数据显示，美国11月非国防资本财订单创下近一年来最大增幅，达4.1%。去年第三季企业支出年增4.8%，较第二季增加0.1%。经济学家也预测，今年美国企业投资可望增加7.3%，将近2013年的3倍。企业启动资金行情，除了GDP增长3%的预测鼓舞外，宽松货币政策产生的低廉借贷成本功不可没。
历经4年多的惨淡经营，货币宽松与诸多改革措施终将展现成效，加上在调高薪资议题发酵下，势将对美国景气产生一股强劲的推升助力。
