最近上市场找食材，不景气的感受很深。除了原本的小贩外，现在还多了很多新脸孔，姑且借用对岸用语，称其为个体户吧。个体户多半有个特色，形单影只，轻便短少，比起有设备的路边摊还精简，通常带张折迭小桌子跟一大桶或一袋东西就开始营业，卖的量也不多，卖完了就回家。
个体户们的年龄层不定，最传统的个体户是带自己种的蔬菜或腌渍物来卖的阿公或阿妈，担子放下，帆布一摊开就开始营业。不过也有年轻的小姐卖咸水鸡或卤猪脚、泡菜，有中年男子卖卤味，卖现包水饺的阿桑，也有银发族卖腌肉或手工馒头，还有到处都见得到的早上在路口卖饭团跟养生早餐的阿姨。这些个体户们表情多半温文害羞，销售技巧也不是太熟练，大概「抛头露面」的障碍还是有一些，不过大多很客气。市场的小贩们也多能体谅人家处境，也容让他们在小小一隅拚拚家计。
我也会光顾这些个体户小摊尝鲜，偶尔会有惊艳，但大部分的意见还是「有待加强」。简单来说，就是火候还不太到位，毕竟家里吃的跟外面卖的还是不太一样。毕竟人家商家卖了多年，掌握口味的经验丰富，真要跟人家竞争，还真得要有几把刷子才行。
摆个体户小摊也是有敬不敬业的问题，就算是出来摆摆小摊卖自家做的东西，如果不是带着「自慢」（日语，意指最拿手的事物）的信心，而只是抱着来赚钱的心理，大概不太容易做长久。台北街头最常见拿着大脸盆卖咸水鸡的小摊，来源大部分都是淘汰的蛋鸡，肉本来就涩，所以要做得好吃其实并不容易。我吃过有些鸡肉根本只是用盐水煮过加油拌，卖的时候再猛加调味料跟香油，乍闻之下香气扑鼻，吃则柴而无味。上过当后，倒也不是从此敬谢不敏，而是学会招子放亮，一定要试吃再买。士林夜市里就有几摊卤汁还算下过功夫，只是这类小摊滥竽充数不少，也影响了消费者的观感。
通常个体户小摊都会打游击，所以很不容易在固定的地点找到，当然大部分的原因都是在躲罚单。但这可苦了吃客，笔者有时在某处小摊邂逅了令人难忘的点心，但过几天再去就杳无踪影了。这种时候就只能搥心肝，后悔没拿张名片甚么的，往后也只能跟美味梦中相会。仁爱路某医院附近偶尔有个阿姨在路边卖山东大饼，那饼是用天然酵母发的，有嚼劲但是不会硬，葱香四溢但不显油腻，齿颊留香。虽然常常刻意去找，可惜很少遇见，大概是想到才会来卖吧。
个体户当中有人做出心得或有口碑后，有些会转成地上化经营，租个小店面正式落户开张；也有些转入地下交易，开了网络商店，请黑猫或大嘴鸟帮忙送货。路是人走出来的，对于不景气下个体户的努力，我们应该要肯定，因为从小小的个人单位，要做到能够成功营运，肯定是要历经多次辛苦的过程跟挫折，而一家好店的诞生，也造福了吃客，也是美事一桩。
