全球首富馬斯克（Elon Musk）的腦機介面公司Neuralink 9月中旬宣布，10月將在美國進行臨床試驗，透過人類腦部的植入裝置，將人的思想轉變為文字，為言語障礙病患開啟全新的可能性。
腦機介面植入人腦
Neuralink表示，全球已有12名患者成功植入腦機接口晶片，累計使用時數超過15,000小時，顯示出該技術在手術安全與臨床應用的重大突破。馬斯克說，Neuralink不但能夠讓癱瘓者恢復行動力、失明者重見光明，未來還可能讓人腦與人工智慧（AI）深度融合，徹底改變人類與科技的互動模式。
這種技術經過多年的動物實驗後，Neuralink在2023年5月獲得美國食品藥物管理局（FDA）批准，得以進行人體試驗。2024年初完成首宗腦機介面植入人腦手術，目標是協助語言障礙或失語症患者更順暢地與外界溝通。如果這項試驗成功，對肌萎縮性側索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis，簡稱ALS）、腦中風、嚴重癱瘓患者的生活品質將有翻轉性的提升。
未來能以意念與AI對話
目前有多家公司正在測試腦機介面技術，幫助重症患者透過腦波控制電腦、輸入虛擬鍵盤等。Neuralink的最終目標是創造「全腦接口」（Whole Brain Interface），實現人腦與AI的深度整合。這是指腦機介面能夠監聽並寫入任意神經元的訊號，以高速無線方式傳輸數據，達成高頻寬的即時溝通，突破語言和肢體表達的限制。屆時人們不用開口說話，就能直接用思維與AI「大型語言模型」（Large Language Model，簡稱LLM）溝通及運作，包含查詢、對話，甚至控制其他智慧型裝置。
Neuralink已經在美國、加拿大、英國與阿拉伯聯合大公國進行5項臨床試驗，測試可以控制電腦、機械手臂等電子裝置的植入物。這次的新試驗是第6項，首次鎖定語音障礙的應用場景，提升溝通效率。可預見的是，若測試成功且具有市場應用價值，這一類腦機介面的業務發展可望大幅擴張。
Neuralink提出了三年技術路線圖。2026年將推出「Blindsight」，用3,000條電極連接到視覺皮質，可以幫助失明人士恢復視覺。目前正在阿拉伯聯合大公國展開實驗。
Neuralink計畫2027年推出「Telepathy」，將單一裝置的電極數量增加到10,000條，植入物涵蓋：運動皮質、語言皮質、視覺皮質等多組裝置，目標是使脊髓損傷或漸凍症患者重獲自主能力；2028年預計推出「Deep」，使用逾25,000條電極，可以觸及到更深層的大腦區域，不但可以治療憂鬱症、神經衰弱、神經性疼痛、腦退化症、帕金森氏症、癲癇等神經退化性疾病，還能夠實現「全腦接口」，開啟人腦與AI的整合，進入思想共享與神經融合的新境界。
▲Neuralink的臨床試驗仍在早期階段，但隨著技術持續發展，人們對於人類與科技融合的辯論，未來幾年將會更加激烈。Adobe Stock
科幻情節的光明與陰影
對於幫助重度患者來說，這些技術像是科幻電影的情節。未來如果成真並推向大眾市場，腦機介面的普及化可能將人類隱私、思想，甚至行為模式更深地交給科技企業，不免令人憂心其隱患。
英國修適士大學（University of Sussex）神經科學教授阿尼爾．塞斯（Anil Seth）表示，腦機接口可能引發隱私問題，當它被廣泛使用後，大腦活動數據將被監測及存取，人們的思想、信念與情感將被窺探、解讀，甚至人們的意圖與行為可能被操控或干預，完全沒有隱私可言。若要推廣腦機技術，必須非常嚴謹地管控，應由誰來控制、保存敏感的人腦數據，並確保用戶對自身的意識與思維內容擁有控制權。
雖然Neuralink的臨床試驗仍在早期階段，普及化之前還要經過安全性、倫理與監管層面的多重驗證，但隨著技術持續發展，人們對於人類與科技融合的辯論，未來幾年將會更加激烈。