戴著草帽，背著後背包走進台北商業大學承曦藝廊，林三元正在展出草編作品「草編不可思議」。他侃侃而談每個草編作品、用哪種植物葉子，巧手編織的創作經歷，喚起了群眾童年的質樸記憶。
▲草編技藝從收集和分辨葉材開始。
▲林三元背著後背包，走到哪裡，草編就在哪裡，信手拈來的是此起彼落的驚呼。
拉開後背包，拿出半身長的葉片，「這是我早上走路到中正紀念堂找的草編材料。」後背包有些泥土的痕跡，裡面放著用各種塑膠袋分裝不同種類的「材料」，林三元熱情地分享：「這是紅刺露兜樹的葉子，就是我們說的林投，這種樹有三排刺，用它編織前要先去掉三排刺，而且刺很鋒利，你看我手上的繭，都是被刺扎到的痕跡。」
即使如此仍樂在其中，分辨葉材也難不倒林三元，這位傳統技藝的專家，其實大半輩子都是科技人，曾經任職微軟公司副總經理，日日夜夜與IT產業為伍。2008年他離開微軟，轉任中華電信基金會執行長，成為弭平數位落差的推手，這段經歷是人生的重要轉折。
▲林三元的螃蟹編得栩栩如生。
中華電信經驗》種下文化傳承的種子
2012年林三元出席中華電信基金會董事會，董事孫大川推薦他向著名出版人、《漢聲》雜誌社總策劃黃永松請益微型產業的發展。林三元為了見黃永松一面，等了整整7個月。黃永松聽聞來意，詢問他：「你知道美濃為什麼這麼出名嗎？」「因為我。」原來黃永松曾在《漢聲》雜誌英文版《ECHO》封面報導美濃，讓紙傘躍上國際，被不少國外媒體看見，成為不少紀錄片的題材。
這段對話讓林三元茅塞頓開，文化是所有創意的來源，想要產業被看見，媒體行銷很重要，成為國際話題也很關鍵。
黃永松接著從書櫃中拿起一本《中國童玩》，翻到草編那一頁時，林三元心情激動，告訴黃永松說：「老師，我也會做草編，而且比他會得更多。」黃永松有點疑惑地看著他，因為能傳承草編技藝的人並不多。
臨別前黃永松開了一本書單──日本作家鹽野米松的《留住手藝》，書中記錄日本傳統手工藝職人，以及祖輩千百年來取法自然，用樹皮、藤條、竹等編織布匹、打造工具、維持生活的寶貴技藝和精神。林三元看了書深受感動，這個因緣際會，種下他身體力行推廣草編文化的心念。
▲台北商業大學承曦藝廊展覽的林三元作品。
承襲媽媽的手工藝》草編就是日常
中華電信基金會任內，林三元推動「蹲點‧台灣」活動，鼓勵大學生走進偏鄉部落；「攝區二三事」邀請在地民眾和影像工作者進入各鄉鎮，透過文字、圖像與影音，發表社區的故事，讓更多人看見在地的獨特樣貌。
▲在樹葉上的手編青蛙幾可亂真。
林三元自身則決定拾起葉材，練習、學習草編技藝，開創出更多獨創編法。
▲現場編織牙刷。
其實小時候，草編就是林三元的日常。林三元出生於平溪，父母都在礦場工作，平溪可以說是草編的故鄉，農忙過後，家家戶戶都會做芒草草編，也教兒童玩草編。「以前沒有玩具，媽媽就做草編給我玩。」印象中五歲的時候，媽媽曾經教他用芒草編牙刷。「我折給你看！」一折一繞之間，不到一分鐘就做出一枝牙刷。
▲現場編織公雞。
「草編是我兒時的生活與記憶。」媽媽用唾手可及的芒草，編出公雞、鴨子和各種動物給他玩。對林三元來說，那是溫暖的回憶，也是身體的記憶，就待自己傳承之餘，提取更多創意和可能。
草編需要「草」，所以爬山成為林三元的日常生活，仙跡岩、茶山古道、淡蘭古道，都是就地取材之處。
▲林三元的草編饒富鄉野童趣。
他表示草編可以訓練孩子安靜與專注，從簡單的手作中培養手腦並用的能力。日本、德國這樣的工藝大國，都有從小培養「手感的細節」的傳統，例如讓孩子學習摺紙，比起現成的玩具，更能刺激頭腦思考。「大自然的玩具更有生命力，豐富孩子的童年想像。」
2015年因為僑委會安排，林三元抵達美國東岸，用58天走了6個城市，教這些城市的華文老師製作草編。身在海外讓人更加懷念家鄉的原生文化，他認為這是很好的推廣傳統技藝的機會。
▲隨身攜帶的街頭打賞瓶。
自許啟蒙者》為街頭帶來驚喜
「我想扮演啟蒙者！」2017年退休後，林三元走上街頭，帶著打賞瓶、膠帶和工具，風雨無阻。「我有台北市街頭藝人執照，街頭是一種表演藝術，透過草編接觸到各式各樣的群眾，我喜歡和他們互動。」大安森林公園裡，一個又一個孩子抬頭盯著林三元熟練地挑選出各種葉材，巧手快速變化出尾巴是白色芒花展開的孔雀或是一匹像馬的鹿。林三元背著後背包，走到哪裡，草編就在哪裡，信手拈來的是此起彼落的驚呼。
對文化傳承很有感，林三元也會委婉請身旁的父母不要強制孩子過來向他學習，就讓孩子單純地觀看，有興趣、會好奇，才能啟發主動想玩的動力，是「玩」而不是有壓力的上課。
不僅草編技藝，林三元放眼台灣在文化內容的發展，直言還有很長的一段路，也絕非三、五年就可以成就。基礎工作一定要有人做，林三元樂在其中。
▲中華電信基金會任內，林三元推動「蹲點‧台灣」活動，鼓勵大學生走進偏鄉部落。網路擷圖
除了有機會在街頭和林三元巧遇，他也在臉書建立「手編幸福」粉絲團，到社區上課，四處演講和辦展覽，透過多元管道，展演著草編文化的藝術。林三元比大部分人更熟練，會得更多，也更有天分，他謹記黃永松對他說的一句話：「你是帶著使命來的。」或許這位「草編CEO」，經營自己轉彎起伏的人生，更注定要在文化技藝傳承的路上編織精彩的一頁。
