一場大瘟疫，使得全球數十億人被禁足在家，人們滑手機、追劇，聊天以打發時間。人類歷史上也曾經歷過多次大瘟疫，在沒有手機、電腦、電視的時代，人們如何度過那些難熬的日子？
人類歷史上曾發生過多次毀滅性的大瘟疫。那時對付瘟疫，沒有疫苗也沒有什麼特效藥，和現在一樣，只能採取社交隔離的方法，阻斷病毒的傳播。被禁足的這段時間，對普通人可能就是在焦慮、恐懼中度日如年，但對大師們來說，卻是締造成就的黃金時光。
天才達文西
黑死病1346年在義大利爆發。至1353年，黑死病造成歐洲至少約2,500萬人死亡，15至17世紀又幾度捲土重來，令歐洲人口急劇削減。但歐洲文藝復興運動也在這個非常時期孕育和形成。以義大利為中心的歐洲出現了前所未有的文藝繁榮，開啟了歐洲歷史上的輝煌時期。
文藝復興三傑之一的達文西（Leonardo da Vinci），1485年在米蘭為公爵盧多維科．斯福爾扎（Ludovico Sforza）做事。當時，瘟疫已造成5萬人死亡，占米蘭人口的三分之一。
達文西目睹了狹窄、骯髒、擁擠的米蘭城被瘟疫肆虐的慘狀，他開始構思，如何能夠讓這個城市在災後能更快復原，並進一步改善都市規劃的結構，包括統合地下水道與運河、城市往高處垂直發展、開闢行人專用道等。
從達文西的手繪圖與手稿批註可以看到，規劃中包括交通、地下水、新舊城區共存、人口的發展等。雖然他的規劃圖在當時因為過於激進而沒有被採納，但在當代的都市規劃中，尤其十九世紀巴黎新建設中的設計概念，許多地方都與達文西的設計有共通之處。
達文西是個天才，他沒有接受過正式學術訓練，卻被人們稱為古生物學、植物學和建築學之父，被廣泛認為是世界有史以來最偉大的畫家之一。大師思考問題的眼界非常人所能及，在瘟疫時期的恐懼、困頓中，達文西的卓見領先了世人好幾個世紀。
戲劇家莎士比亞
文藝復興時期的另一位傑出大師、英國思想家、作家、戲劇家、詩人威廉．莎士比亞（William Shakespeare），他的一生經歷過很多次瘟疫。在席捲倫敦的瘟疫中，莎士比亞有許多親人感染過世，包括他的兒子。
據文獻記載，當時莎士比亞所屬的倫敦環球劇場在1593、1603、1606年都因瘟疫蔓延而休業。無法在劇場演出，劇團只好四處零星表演，演員們也都人心惶惶。
這段時間正是莎士比亞創作的黃金時期。《李爾王》（King Lear）、《麥克白》（Macbeth）與《安東尼與克麗奧佩脫拉》（Antony and Cleopatra），據推測都在這時完成。
瘟疫的慘烈讓倫敦街頭到處都有因感染倒斃的死者，空氣汙濁塵穢。莎士比亞在這樣愁慘的氛圍中，創作出上述三部有名的悲劇。
▲英國1665年爆發大規模鼠疫，到1666年已造成英國四分之一的人口死亡。當時也恰是牛頓發明的巔峰時期。Adobe Stock
科學家牛頓
1665年，英國本土繼十四世紀黑死病之後，爆發最大規模的致命瘟疫，到1666年已造成英國四分之一的人口死亡。鼠疫蔓延到了劍橋，劍橋大學三一學院也隨之關閉。教職員、學生開始實施社交隔離，遠避郊區。時年22歲的牛頓（Isaac Newton）也回到自己的家鄉伍爾索普莊園避疫。
伍爾索普莊園屬於林肯郡，位居大學城以北約60哩距離。牛頓在這裡一待就是兩年。不用上課，沒有社交活動，清淨、隔離的環境讓牛頓有了更多時間去思考、探索，也成就了一個天才的輝煌。
在數學上，牛頓發展了現代微積分、解析幾何學的雛型；設計實驗測量重力，醞釀萬有引力定律的概念。他還在臥室裡做光學實驗，在百葉窗片上穿一個小洞，讓白光射進來，然後他運用三稜鏡觀察可見光譜的七彩變化。
1667年，牛頓回到劍橋後，發表了大量論文，半年後便成為院士，兩年後成為教授。後來，牛頓回憶說，那段日子是他發明的巔峰時期，他對數學與哲學的深度關注是空前絕後的。
