愛因斯坦曾經預言，如果蜜蜂消失了，留給人類的時間僅有4年。Adobe Stock
第208期
蜜蜂與人類生活息息相關。在人類利用的1,330種作物中，有1,000多種需要蜜蜂授粉。愛因斯坦曾經預言，如果蜜蜂消失了，留給人類的時間僅有4年。但是，眼下蜜蜂正在遭遇一場滅頂之災。
近年來，全球蜜蜂數量急劇減少。中國揚州大學的專家目睹了一個可怕現象：在華東地區，從浙江到安徽一帶，內勤蜂有如殭屍般成群離開蜂巢去而不歸，集體走向亡命之途。
「殭屍蜜蜂」如何形成？台灣大學昆蟲學系教授楊恩誠受委託為揚州大學設計實驗、探討原因。據分析，蜜蜂有如殭屍般成群出走蜂巢，是因為中了慢性毒，禍端起於濫用農藥。
楊恩誠表示，這種情況很類似「蜂群衰竭失調症候群」，美國、歐洲也曾發生過類似現象，而農藥被認為是主因之一。蜂群衰竭失調是指一個蜂巢的居民突然消失，只剩下蜂后、蜂卵和一些未成熟的工蜂。消失的蜜蜂下落不明，相信是在遠離蜂巢的地方孤獨地死亡。
農藥對蜜蜂的影響可分為急性毒和慢性毒，蜂群衰竭失調症候群屬於慢性毒。華東地區殭屍蜂的研究結果顯示，蜂巢內殘留很低劑量的除草劑、殺菌劑，應該是慢性毒損害蜜蜂的神經系統，導致內勤蜂往外出走。楊恩誠說，如果工蜂從幼蟲時就中毒，哪怕是極低的劑量，10億分之一濃度，都足以讓工蜂的神經數減少。
英國《獨立報》2010年4月15日報導，一些科學家表示，手機和其他高科技裝置發出的輻射，也可能是導致蜜蜂突然消失的原因，因為手機輻射干擾了蜜蜂的導航系統，令牠們無法找到回蜂巢的路，由此導致全球農作物失收，造成大規模缺糧。
蜜蜂是大自然對人類最慷慨的饋贈，除了為農作物授粉，為人類提供甜蜜的蜂蜜，蜂蜜還具有檢測空氣汙染源頭的功能。加拿大有研究發現，科學家可以透過檢驗蜜糖中的金屬成分，找出空氣汙染源頭。
