夏天「吃苦」首推苦瓜，苦瓜中含有類似胰島素的物質，降低血糖的作用十分明顯。Fotolia
第191期
夏天到了，天氣逐漸炎熱起來，順應季節特性，夏季「萬物生長，心氣火旺」，飲食起居各方面該如何做好養生呢？
眾所周知，寒冷的冬季要進補養生，但很少人知道夏天也需要進補。由於暑氣誘發內熱，可能出現肝火上升、脾胃不和，導致食慾不振、消化不良、精神不濟等現象。因此，為了增強體力、提升免疫力，夏季最適合進行「涼補」。
「涼補」不是說喝飲料、冰品，相反的，夏天不要貪涼，喝下大量冰涼飲料或生冷瓜果，身體驟冷、驟熱可能造成機能失調。夏天應當吃一些苦味食物，例如苦瓜、苦茶、苦筍、萵筍、茴香等，因為苦味入於心經，有泄降心火、清心涼血、消暑退熱、提神解悶、增進食慾的功效，恰能以苦味之陰來調整夏季的陽熱。
中醫師建議，也可以選用益氣生津的中藥材，如綠豆、薏仁、淮山、菊花、金銀花、麥門冬和酸梅湯、紅豆湯、竹白木耳湯、百合蓮子湯等來消暑，想要解渴則以喝溫開水比較好。
俗諺云：「怕吃苦的人苦一輩子，不怕吃苦的人苦一陣子。」夏季多「吃苦」的確有益健康。
苦味食品多含維生素、生物鹼、氨基酸、苦味質、微量元素等，而夏天「吃苦」首推苦瓜，可「除邪熱，解勞乏，清心明目」。《泉州本草》謂苦瓜「主治煩熱消渴引飲，風熱赤眼，中暑下痢」。
現代研究發現，苦瓜中含有類似胰島素的物質，降低血糖的作用十分明顯，很適合糖尿病患食用，豐富的維生素B1能預防、治療腳氣病，並有維持心臟功能的功效。
苦瓜的料理方法很多樣化，可涼拌、炒肉、燒魚、煮湯等。將鮮苦瓜搗爛取汁，以開水沖服，能有效防治痢疾；鮮苦瓜煎水代茶飲，有消熱止渴作用；鮮苦瓜去瓤和茶同煎，或是沖泡飲用，對防治中暑發熱亦有效果。
但是，苦味食品雖好，卻不宜過量食用。吃得過苦容易引發噁心、嘔吐等不適症狀，脾虛、大便秘結或胃病患者應慎用。苦茶使用的藥材多偏苦寒，喝太多易引起腹瀉。
