隨著預防、治療癌症的醫學愈來愈發達，戰勝癌症的機率大增，但是，更令人恐懼的是，在美國十大死因中，排名第六的阿茲海默症，是目前「唯一無法預防、治癒，甚至無法減緩惡化的疾病」。
失智症十大警訊
美國失智症協會提出了失智症十大警訊，只要出現一項，就應立即尋求專業醫師的診斷。
1. 記憶力減退影響生活：經常忘記事情，經人提醒也想不起來，包括重複購物、發問、服藥等，容易忘記近期發生的事。
2. 計畫事情或解決問題有困難：如無法處理帳單、依照熟悉的食譜做菜等。比較不能專心，需要更多時間來處理以前熟悉的事情。
3. 無法勝任熟悉的事務：如資深廚師炒菜走味、銀行員不會數鈔票等。
4. 對時間和地點覺得混淆：不知道現在是白天或晚上？不知身在何方？在自家周圍迷路而不知怎麼回家。
5. 對視覺和空間的理解有困難：在閱讀、判斷距離遠近、決定顏色或對比上出現困難，如誤認鏡中的自己是另外一個人。
6. 言語表達或書寫有困難：如想不起筆、郵差等名詞，只說是「用來寫字的」、「送信的人」。
7. 把東西放在不合理或不恰當處：如拖鞋放在棉被裡、水果放在衣櫥等；東西搞丟後，無法回頭尋找，時常指控他人偷竊。
8. 判斷力變差或減弱：如買不新鮮的食物、借錢給陌生人、過馬路不看紅綠燈等；穿著、打扮可能不適合天候、場合。
9. 退出職場或社交活動：患者的運動、生活嗜好、社交活動等逐步減少；變得被動，避開互動場合，睡眠量增大。
10. 情緒和個性改變：如憂鬱、焦慮、易怒、口不擇言、疑心病重、隨地吐痰、過度外向、失去自我克制或沈默寡言、特別畏懼或依賴某個家庭成員等。
失智症階段症狀
1. 輕度智能障礙：正常老化到失智症出現徵兆的過渡區域，每年約有10%～15%會發展為失智症。此時對日常生活尚無影響，但是對較複雜的工作任務或社會環境會有問題。
2. 初期：忘掉整件事情，例如：完全忘記剛才吃過的東西等，已造成生活障礙，此時期稱為「健忘期」。
3. 中期：已無法接納新訊息，還會產生誤會、妄想、幻覺、意識混濁等症狀。有些患者身體功能明顯衰退，例如：不擅於控制大、小便，偶爾有失禁現象，被稱為「混亂期」。
4. 後期：記憶力、定向能力降至極低，喪失時間觀念和地點辨識能力，逐漸失去認人的能力，包括親人，也不知道自己的名字。說話毫不連貫也不相關，真正進入「癡呆期」。
5. 末期：已失去體力，進入永久臥床，最後陷於「靜呆」狀態，直到最末期，成為「植物人」狀態。
▲地中海型飲食可使患阿茲海默症風險下降約七成，可多吃蔬果、豆類、堅果、未精製穀類。Fotolia
如何預防失智
1. 多運動：維持每週規律運動兩次以上，例如：走路、爬山、瑜伽、游泳、柔軟體操等，罹患失智症和阿茲海默症的風險下降近六成。
2. 多動腦：閱讀、烹飪、園藝、旅遊、聽音樂等都很好，可使罹患失智症的風險降低五成。
3. 戒菸：持續抽菸者，認知功能退化的速度較快，患阿茲海默症的相對風險上升近二倍。
4. 不憂鬱：憂鬱症患者罹患阿茲海默症的風險約為一般人的二倍。宜學習以積極正向的態度面對生活，以靜坐、運動等方式紓解壓力。
5. 控制三高：調整飲食、運動，維持正常的血壓、血糖、膽固醇。糖尿病會造成記憶或認知的衰退；血壓收縮壓大於160mmHg且未治療者，患病（以下指阿茲海默症）風險達五倍。
6. 多和社會互動：多和人群接觸、參與社交活動可使患病風險下降四成，孤單的人卻增加二倍。
7. 維持健康體重：中年肥胖者（BMI≧30）患病相對風險上升三倍，過重者（BMI介於25、30之間）升高二倍，老年過瘦（BMI＜18）者的失智風險亦提高。
8. 避免頭部外傷：騎車時應戴上安全帽，並避免其他頭部受傷機會。腦部重創者患病相對風險達四倍以上。
9. 採地中海型飲食：地中海型飲食可使患病風險下降約七成。多吃蔬果、豆類、堅果、未精製穀類；使用橄欖油等不飽和油脂來烹調或調拌沙拉；多攝取富含Omega-3脂肪酸的魚類；不喝酒，可適量飲用葡萄酒。
