英國《每日郵報》近日報導，日前科學家又搜索到一顆人類適合定居的「地球」，這個新的行星是「沃爾夫1061c」（Wolf-1061c）。
沃爾夫1061c是一顆由岩石構成的球體，比地球的質量高四倍。這是迄今發現在太陽系外距離地球最接近的宜居行星。這顆行星是被澳洲天文學家們探測到的三顆行星之一，這些行星圍繞著一顆距離地球僅14光年的恆星「沃爾夫1061」（Wolf-1061）紅矮星。
澳洲新南威爾斯大學（The University of New South Wales）主要研究作者鄧肯•懷特博士（Dr Duncan Wright）說：「這是一個特別令人興奮的發現，因為所有這三顆行星品質都足夠，有可能具有一個岩石構成的堅實表面。中間的行星『沃爾夫1061c』正位於『可居住區』地帶（Goldilocks' zone），上面可能有液態水，甚至生命存在。在浩瀚太空中觀察到一顆離我們這樣近的行星，並可能擁有一個適合居住環境，實在是令人著迷。」
雖然一些已被發現的其他恆星比沃爾夫1061距離地球更近，但圍繞這些恆星的行星並不被認為是適合居住的星球。這三顆新發現的行星大約每隔5天、18天和67天環繞著這顆體積很小、溫度比較低的穩定恆星沃爾夫1061軌道轉一圈。它們的品質分別至少是地球品質的1.4倍、4.3倍和5.2倍。較大的外圈行星正好落在「可居住區」的邊界之外，但也很可能是岩石構成的，而較小的內圈行星由於太靠近恆星因而不適宜居住。
研究小組的共同作者羅布•威特邁耶博士（Dr Rob Wittenmyer）補充說：「恆星沃爾夫1061周圍比較接近的行星意味著這可能是一個觀察這些行星很好機會。我們就可能在將來研究出這些行星的環境，看看它們是否有利於生存。」
該小組利用位於智利拉西拉（La Silla）「歐洲南方天文台」（European Southern Observatory）的12英尺（3.6公尺）望遠鏡觀測到這項發現。其發現報告將發表在《天體物理學雜誌通訊》（The Astrophysical Journal Letters）上。
像我們地球一樣的小型岩石行星目前大量存在於銀河系中，這些多行星系統看起來也有共同性。然而，迄今發現的大多數太陽系外岩石型行星距離地球有數百光年或數千光年遠，這意味著我們沒有辦法利用現有技術到達那裡。
