位於黑海北部、烏克蘭主體部分之南和俄羅斯主體部分之西的克里米亞，3月16日在逾2萬名俄羅斯部隊虎視眈眈的「關注」下舉行公投，以96.77%的壓倒性多數通過了加入俄羅斯聯邦的公投決議。
在軍事高壓手段下獲得壓倒性多數的公投結果，讓普丁在3月18日迫不及待的與克里米亞領袖火速簽署條約，同意克島併入俄羅斯聯邦。普丁同時還在克里姆林宮發表了長達47分鐘的演說，從古俄羅斯歷史一路講到蘇聯瓦解，再從葉爾欽時代，談及科索沃與利比亞戰爭中俄羅斯所受的「屈辱」，讓在場者「為之動容」。
美歐制裁展開 凍結資產
在華沙訪問的美國副總統拜登則是指控普丁扭曲史實、濫用論據，將強占行為合理化。波蘭總理更是憂心忡忡的指出，俄國併吞克島實則是增加了東歐與其他國家的風險。美國也還立即宣布對7名俄羅斯政府高官與議員等實施經濟制裁，凍結其在美國的任何資產、不動產與其他利益，包括俄羅斯副總理羅戈津（Dmitry Rogozin）、俄羅斯杜馬幾位高級議員以及普丁的數位顧問，但弔詭的是並不包含普丁本人。
英法兩國也立即中止了與俄國的聯合軍演，法國更表示可能取消原本預定年底交付俄羅斯造價高達14億歐元的2艘高科技兩棲攻擊艦的軍事合約。不過法國外長卻留有但書的表示，這項中止行動的先決條件是當歐盟採取第三級的經濟制裁時才會採行，他表示，取消合約十分不利法國衰退的經濟。至於英國則是暫停對俄軍事武器的輸出。
歐盟各國外長則在17日通過對俄羅斯制裁措施，將對21名俄羅斯與烏克蘭籍對克里米亞獨立公投負有責任的人實施制裁，除拒發簽證外，也將凍結其資產，後續還將公布更多制裁措施。
俄經濟衰退 普丁籌碼逐漸流失
雖然外界對歐美目前所提出的制裁措施究竟有多大的成效有所質疑，但從俄羅斯日趨衰退的經濟狀況不難看出，普丁的籌碼正逐漸流失，雖然無法讓其吐出到嘴的肥肉，但普丁一時間也將無暇顧及烏克蘭東邊頓內次克省的獨立春吶。
數據顯示，在消費不足、外資衰退的情況下，俄羅斯經濟成長已跌到2009年衰退以來的最低水準；而今年跌幅超過21%的股市與近期大貶9.4%的盧布行情，讓俄羅斯央行不得不忽視成長遲緩與通膨逾6.2%的事實大幅生息1.5%。俄羅斯經濟學家指出，俄國今年第二與第三季的經濟成長將呈現衰退，預估2014年經濟成長率將從1.3%下修到0%。
從這些數據來看，就不難理解普丁為何如此迫不及待於18日立即與克島官方簽署條約，因為一時間他也暫時無力另闢烏東區戰場與西方較量。分析指出，接受獨立但暫不併入俄羅斯聯邦，將可促成烏東區如頓內次克等親俄地區的獨立發酵，長遠看較有利於進一步併吞整個烏克蘭東部地區，至少成為其「忠誠」的附庸國。然「一鳥在手勝過十鳥在林」，衡量外部局勢與內部的經濟問題，普丁選擇了併吞一途。不過，普丁依舊對東區做出了不放棄武力干預的架式。
分析認為，從局勢上看，俄羅斯這段期間雖會持續以軍事行動或演訓進行威嚇，防止烏克蘭與西方採取進一步的行動，但克島「回歸」後的烏克蘭局勢仍將有逐漸降溫的可能，只是這將取決於歐美對俄羅斯的制裁力道與雙方經濟的消長，而消長之間一時也難以斷言。
美或重啟冷戰圍堵 外界質疑持久性
由於歐債問題讓歐盟無力負擔烏克蘭的經濟債務，美國的債務問題也不遑多讓，區區10億美元的援助根本是杯水車薪，更何況還卡在國會未獲批准，相較之下俄羅斯提出150億美元購買烏克蘭主權債與提供優惠天然氣的大手筆，確實讓歐美失了先機。再者，充斥俄羅斯商品規格的烏克蘭對歐盟的經濟誘因根本不大，而德國在俄羅斯的經濟利益遠超過烏克蘭，就算想要制裁，也是兩面刃，勢必減緩歐盟的制裁力道。
至於美國，中亞對其太過遙遠，沒有亞太地區「核心利益」來的實在。若是在黑海徒增事端，那就壞了「重返亞太」的布局，稱了北京的心。算盤撥撥，重啟冷戰時期的長期圍堵政策，以經濟拖垮俄羅斯，應是歐巴馬口袋裡的策略，如果能用對伊朗般制裁的力道與持久性，時間會是站在美國這邊。相較於俄羅斯，經濟專家估計，美國2014年的經濟成長將超過3%。
不過也有批評者指出，歐巴馬當前的制裁政策太過軟弱，尤其是拒絕對烏克蘭的軍事援助，根本就是一項危險的訊號，這可能導致普丁挺而走險。批評者並以蘇聯入侵阿富汗為例，要求歐巴馬效法效當時卡特總統的作為，全面對俄羅斯實施經濟封鎖，並提供烏克蘭軍事援助，才能有效嚇阻普丁可能採取的軍事行動。分析指出，伊拉克入侵科威特、阿富汗戰爭、伊朗與朝鮮的核危機、敘利亞化武攻擊等等這些眼前的教訓清楚的告訴世人，姑息正所以養奸，和平是要負出代價的。
