高齡、少子化早已是台灣社會的常態，但由於老年政策的不健全、社會普遍對老人的負面觀念，加上年長者退休後的心態常受到自我、家庭、社會等三方限制，許多人退休後的生活，不僅和想像中的舒適愜意有差距，也容易陷入自我消沉的惡性循環。
二戰後出生的「嬰兒潮」人口曾支撐起台灣經濟奇蹟。不過，從2010年起，這群人也邁入了65歲以上的高齡，正式成為老年人口。當年這些普遍受過良好教育的知識分子，現在也成了老年知識群，無論在經濟上、知識上、健康上，都具備了養老能力。此外，他們還掌握了社會上的許多資源，在物質和精神上，依賴子女的地方也越來越少。如何重新定義這一代的老人，是今天台灣社會的新課題。
退休非結束 全球吹起「創齡」風
當台灣面臨敬老傳統式微、長照政策未明、銀髮族社福機制還停留在發放津貼的同時，國際間正出現一股「不老潮流」。1991年聯合國總會通過「聯合國老人政策綱領」，提出實踐高齡者福利的五大原則──獨立自主、社會參與、照護、自我實現、生活尊嚴──以建構適合高齡者生活的社會。2002年世界衛生組織（WHO）也對高齡社會的來臨提出「活力老化」概念，強調社會參與管道的建立、身心健康環境的形成，以及社會、經濟及生命安全的確保。
其中日本的「介助服務協會」更將Gerontology一詞從「老人學」改翻成「創齡」，意指「以不受限的精神年齡開創第二人生」，希望透過正面角度來思索人生課題，鼓勵年長者坦然面對身體的老化，與之共存，繼續築夢、追夢，以建立一個活潑開朗的高齡社會為目標。
投入銀髮族相關議題多年的「喜大人協會」祕書長駱紳，有鑑於台灣尚缺乏這樣的觀念，便以自身的經驗和研究，邀集相關領域專業人士寫下《創齡：銀色風暴來襲》一書。「老人退休後，說白了，就是社會的負擔、年輕人的負擔，這是無法反駁的事實。那我們要如何盡量去減少這個負擔？」他說，「就是從自己的改變開始做起。」
台北科技大學副教授王健，因為家庭關係，多年來頻繁接觸日本高齡者相關照護機構，因而對老人照護領域有所研究，目前在銀髮總會以及扶輪社擔任快樂委員會主任委員，致力推廣「老年生活快樂學」。現年73歲的他在著作《誰說人老會變醜》提到：「我認為真正的退休，不是熄火，也不是停頓，而是另一種生命形態的開始。」
從「心」開始 找回銀髮尊嚴
駱紳表示，根據他的觀察，台灣老人普遍來說態度較為消極，且過於依賴後輩，覺得自己老了就是不中用了，事事都要由兒孫來奉養、服侍。這種狀況尤其以75歲以上的高齡老人最為明顯。從前台灣傳統的觀念多半認為，人老了如果沒有兒孫在身邊便會被認為「歹命」；但到了現代社會，少子化、生育率低的情況下，獨居老人已成為普遍現象。若不調整心態，容易陷入悲觀的循環。「國外就比較少這種現象，因為地方大，機能不是那麼密集方便，跟小孩的距離又那麼遠，不自己先振作怎麼行？」
尤其台灣醫療發達，就診太過方便的結果，造成了許多老人「把診所當公園」，生病了走幾步路去拿個藥吃就好，反而忽略了「事前預防」的重要性。「如果是國外，看個醫生要等六個月；拿個藥，甚至醫生只願意開給你維他命，就要幾百美元。在這種情況下，你敢不敢讓自己生病？」駱紳認為，台灣方便的生活環境，加上對年長者提供的優惠，雖然讓老人獲得舒適的生活，卻也因此造成浪費，「撇開那些沒有獲得良好資源的老人不說，我看到很多老人其實是被寵壞了！」
王健在書中也舉了2011年日本東北震災的故事，說明「用進廢退」在高齡者中的重要性。當年發生災難三週後，總計約十八萬的避難人口當中，有將近兩成的老人都出現了所謂的「廢用症侯群」，意即經診斷，各種器官的機能有效指數都逐漸減退，嚴重者甚至器官衰竭逐漸死亡。這是一種惡性循環的病症，一個人因體能下降就不思運動，不運動則體能更為下降，致免疫力同時下降，容易生病。
保持心靈開闊是長壽的關鍵
根據東京大學高齡社會總合研究機構特任教授秋山弘子調查，不同於以往「退休就不工作」的觀念，日本有九成退休族仍想繼續從事體力範圍內能夠負荷的工作。若是沒有經濟壓力，也有不少銀髮族選擇出國旅遊和繼續進修，活動力相比台灣老人來講較強。研究也發現這些身體健康、頭腦清晰的老人，二度就業後，在體力和記憶力上都有明顯改善，行動力也比以前好。
因此，各國高齡化政策近年來也將重點放在維持高齡者生、心理及社會各方面的最適化，讓高齡者能夠在無歧視的環境中積極參與社會，以延長其保持健康狀態及自主獨立的良好生活品質，如此不但可以降低醫療照護及其對福利資源依賴的成本，同時可以增加高齡者的福祉。
但是年長者無論如何活動或勞動，要實現「創齡人生」，最重要的還是自我心境上的轉變。獲得金氏世界紀錄認證的巴西人瑞瓦倫婷於1896年出生，享年114歲，直到過世前都健康如昔，意識清楚，和家人互動良好。當時有人問她是如何保養的，她的回答很簡單：「別管太多。」可見保持心靈的開闊、平靜，是快樂長壽的最重要關鍵。
王健提到：「人年紀一大，四肢也許不靈活，行動力大不如前、視力減退、聽覺不靈、記憶力喪失，但是千萬不要失望，應該繼續保有想像力。」他認為這是無關身體狀況，少數讓自己可以直接獲致快樂的方法。
駱紳說：「包括我在內，希望這一代的退休族，可以不再只是抱著退休就是要享受的心態，而是要多想想如何在享受社會資源的同時，積極去回饋社會。不要老是把錢存著，應該多消費刺激經濟，創造社會動力，年輕人才有機會，整個社會的循環才會健全。」
新老人運動
日本國寶級人瑞醫生日野原重明，多年來致力推廣「新老人運動」，期勉高齡者應學習調整心態。以下為其重點：
1. 到了75歲，歡歡喜喜成為新老人。
2. 扮演清楚說出好就是好、不好就是不好的黑臉角色。
3. 貧窮和粗茶淡飯對健康沒有壞處。
4. 逐漸停止便利和富裕的生活。
5. 直到死亡前一刻，都是「人生工作者」。
6. 不論到幾歲，都不忘要保持開創的胸襟。
7. 全心全意過好今天。
8. 尋找生活型態的好典範，並向典範學習。
9. 悲傷的經驗，會令人變得溫柔。
10. 人不管到了幾歲，都可以改變生活方式。
11. 不要畏懼失去，而給予會帶來快樂。
資料來源：《創齡：銀色風暴來襲》
