大千世界

「日薄西山」老星系「返老還童」

「日薄西山」老星系「返老還童」
galaxy古老星系周圍出現紫外線新星環。
NASA
第70期
莫心海

每日科學2010年8月11日報導,天文學家發現古老星系周圍存在美麗而神祕的紫外線環,有的大到足以圍繞幾個銀河系,其中存在大量新誕生的星體,使這些古老的星系顯得生機盎然。這一發現發表在2010年4月21日的《天體物理學》雜誌上。

這個發現暗示,這些原本已經「日薄西山」的老星系不知為何又煥發了青春。這與現在流行的星系演化理論不符。

天文學家利用兩個太空觀測站──NASA的星系演化探測器和哈伯望遠鏡做出了這一發現。首先星系演化探測器在廣闊的天區內作紫外線普查,找出30個具有神祕的強烈紫外線的古老橢球星系,這些星系沒有可見的新星誕生跡象。按照現在星系演化理論,這些星系形成新星的年齡早已過去,現在已經沒有足以形成新星的冷氣體了。

星系演化探測器沒有足夠的分辨率能看到這些星系的細節,所以研究人員轉向哈伯太空望遠鏡。看到的情景讓他們嚇一跳:有四分之三的星系被閃著紫外線的巨大環所環繞,有的直徑達25萬光年,有的星系甚至有螺旋狀的紫外線分布。

一般說來,年輕的星系因為新生大星體發出的光而呈藍色,古老的星系發出紅光看起來呈紅色,所以紅色在天文學上意味著「老氣和死亡」。根據這些星系的紅色來判斷,它們都在100億年以上。

但是僅依賴肉眼所見可能會被蒙蔽,在紫外線波段來看,這些古老星系有一些肉眼看不到的東西在發生著,它們不知道通過甚麼途徑重新獲得了生成新星所需要的塵埃氣體,從而又引發了新星的誕生。

天文學家對這些感到困惑,他們將對這些星系作更多的觀測。

你可能會有興趣的文章

看股市:一個市場兩種遊戲
最近二家出版社分別來找我,想要再版我七、八年前所寫的兩本有關股票投資的書。歡喜之餘,也令我驚訝,因為當時所寫的內容,一般說來是非主流,…
美軍核子潛艇 百慕達三角驚魂奇航
滿載核子武器的美國「聖胡安」號核子攻擊潛艇2007年3月13日晚7時至14日凌晨5時,在著名的百慕達鄰近水域突然神秘失蹤。…
不斷轉型升級 柯耀宗整合出自我價值
  旅行世界各地、自由安排上工時間、客戶得事先預約時間進行企業輔導與個人諮商、授課時只需動口不動手……這樣的工作內容,聽來是否吸引人?…
全球金融危機 誰是罪魁禍首
不論是天災或人禍,災難發生後,總少不了究責之聲。這波全球金融大震盪,讓歐美等各國央行忙於救災,而且損失慘重。但央行「損失」的資產,…
波特教授到底有沒有支持ECFA?
競爭力大師波特(Michael Porter)到台灣來,有些報導稱:「波特說ECFA是台灣唯一的選項。」馬總統因此拿著這句話宣傳說:「…
政府主導的「資料戰爭」(二)
前期我介紹了北歐國家行政資料的開放與運用,導致北歐國家對全世界研究人才的「磁吸」作用,本文接續介紹北歐目前的「戰略」…
蘋果樹 讓廚房成為媽咪的伸展台
台灣人超愛買鍋的!電視購物三天兩頭就來一檔,百貨公司週年慶也少不了拿鍋鍋當主角,讓人不看不買都心癢癢。但是,台灣媽媽真愛買鍋嗎?其實,…
老友伯的傳奇故事
我父親在老家有一個經歷頗為傳奇的朋友,這裡姑且稱他為老友伯吧。 大約是三十年前吧,老友伯還很年輕。初冬的時候,他步行去一個很偏遠的山區辦事…