十幾年前，開車沿著17號公路或西濱快速道路，由北往南經過雲林麥寮之後，從台西往口湖方向的車輛逐漸減少，四周景觀也漸漸由魚塭代替，土地閒置或休耕看來也不少，感覺越來越荒涼。讓人不禁質疑：這裡還有這麼多未開發的土地，為何台灣傳統產業一窩蜂往外移？
今日的雲林口湖，雖然景物沒有太大變化，但是心中篤定許多。因為這次要採訪的「神農獎」得主王益豐是土生土長的雲林人，也是堅持根留台灣的企業家。
不怕「風頭水尾」之苦從小以養殖漁業為志
雲林縣濱海地區是大家俗稱「風頭水尾」的地方。意思是台灣海峽強勁的海風，他們首當其衝；但種田灌溉用水，前頭的人灌溉完了才輪到他們。由於地理環境與資源貧乏，農作物收成不理想，雲林縣濱海地區的居民開始闢置魚塭，初期以養殖鰻魚為主，然後逐漸增加文蛤、吳郭魚等。
雲林縣口湖鄉漁類生產合作社總經理王益豐表示，從小家裡便以養殖鰻魚維生，可是1986年的韋恩颱風引發海水倒灌，鰻魚大量流失，損失超過3,000萬元，後來才改養吳郭魚及從事魚粉加工。
從小跟著父親、祖父在魚塭或工廠幫忙，求學時，王益豐也選擇就讀大葉大學食品科技系充實專業背景，以便作為日後繼承家業的基礎。時下年輕人對「日出而作、日落而息」的農業工作，幾乎不感興趣。王益豐大學一畢業後卻毅然回鄉當漁夫養台灣鯛。他深深體會到漁民終日辛勞、甚至在海上打魚一輩子卻得不到回報的辛苦，於是決定朝提升養殖漁業附加價值來努力。
王益豐表示，用傳統方式養殖台灣鯛，沒有甚麼獲利空間，更何況單打獨鬥很容易被剝削。而且現在消費者意識高漲，除了產品品質外，對衛生安全的要求也越高。
爭取品質認證打開世界冷凍生鮮魚片市場
為求養殖漁業能達到生產、加工、行銷一貫作業及維持供需穩定目標，王益豐遊說附近200多位養殖戶參與契作，共同改善養殖環境，以取得「農產品驗證標準」（Certified Agriculture Standard，簡稱CAS）及「危害分析重要管制點」（Hazard Analysis Critical Control Point，簡稱HACCP）認證。
改變總是帶來反彈，即使未來遠景是美好的。王益豐也碰到同樣的問題，但是王益豐並不放棄，反而鍥而不捨地跟漁民溝通說明，同時提高魚貨的收購價格，終於讓傳統養魚戶拋棄成見，共同投入精緻水產生產行列，使得總生產面積高達300多公頃的魚塭戶一起取得CAS及HACCP標章以及漁業署「海宴」認證，也通過了嚴格的生產履歷認證。
確保了魚源供應穩定的堅實後盾，王益豐決定繼續提升品質與管理，進軍國際市場。投入了更多財力、物力及教育後，2008年王益豐取得了台灣外銷歐盟國家最新認證，讓原本只能賣到菜市場的台灣鯛，從此打入歐、美、日、韓、加拿大等十多個國家，而且主要產品是高附加價值的台灣鯛冷凍生鮮魚片。其中光是日、韓兩國，每月出口量就高達200噸。至於國內市場則更加獲得肯定，華航空中廚房、統一超商7-11以及許多五星級飯店的相關魚類產品，都是由口湖漁業合作社提供。
王益豐信心滿滿地表示，該有的認證全有了，而且都是國家級認證，表示他們的努力與品質獲得肯定。
民國70年次的王益豐，年紀輕輕、不滿30歲就以品質與通路讓便宜的台灣鯛大翻身，讓許多老一輩的漁民從來沒想過養魚事業也可以企業化，從此獲得穩定收益而不是「看天吃飯」。王益豐「台灣鯛小王子」之名，是以不脛而走。
魚鱗萃取膠原蛋白下腳料變美容聖品
王益豐的厲害之處還不止如此。
王益豐談到小時候處理魚鱗時，若不小心讓小魚鱗「沾黏」在皮膚上而沒有立刻清洗掉，隔幾天後魚鱗便真的「黏」在身上。當時老一輩人說這是「魚鱗刺」，雖沒有甚麼傷害卻不雅。王益豐納悶為甚麼會這樣？後來才從研究中發現，原來魚鱗中含有豐富的膠原蛋白成分，和皮膚非常容易融合。
以前王益豐常常為了台灣鯛切取魚肉後，留下的皮、鱗等「下腳品」感到苦惱。因為這些廢料只能丟棄，要不就是烘乾、碾碎製成低廉的魚飼料。他想起小時候的經歷時，心想，如果能萃取出膠原蛋白，不僅可以廢物回收、減少污染，更能創造高倍數價值。
這樣的「創見」，果然為台灣鯛另創生機。王益豐指出，台灣鯛「下腳品」製成魚飼料後，每公斤巿價約15元；但同樣重量的膠原蛋白，每公斤市價則高達40萬元。身價一翻超過「兩萬倍」，真可說是「糞土變黃金」。
當時為了尋求技術突破，王益豐一開始曾經嘗試與水產試驗所合作研發，但水試所要求的「技術移轉費」高達5,000萬。王益豐評估由於成本與風險太高，無奈地放棄，重新找上成功大學合作。之後歷經不斷嘗試、失敗、研究，終於以酵素、微生物方式萃取成功。王益豐表示，這項技術相當困難，稍有閃失就前功盡棄。
此外，有了技術與產品後，可不一定保證能成功切入市場。王益豐談起推銷膠原蛋白的重要轉折。有一次，日本客戶原本說要單純購買魚鱗運往日本加工。王益豐則提出不一樣的合作建議，他認為口湖漁業合作社可以提供技術與品質，堅持不賣魚鱗，而是希望在台灣加工。日本客戶經過實際考察瞭解之後，發現口湖漁業合作社的台灣鯛已通過生產履歷認證，原料安全無虞，比起日本的深海漁獲來源少了重金屬污染的危險，也避免掉中國水產品常出現的藥物殘留問題，因而決定購買甚至提供技術合作，讓萃取技術更加成熟穩定。
在天時地利下，目前膠原蛋白產品已經成功銷往日本，成為日本正夯的美容保健聖品。另外，王益豐也積極開發自有品牌行銷，讓國人也有機會與日本同步享受新科技產品，讓自己更亮麗、更健康。
黑蒜頭有搞頭雲林蒜農新希望
魚鱗萃取膠原蛋白產品技術穩定之後，王益豐又把腦筋動到魚眼珠，因為魚眼珠可萃取另一種美容保養品──玻尿酸。雖然剛起步，不過王益豐有信心再開創另一商機。
原本專注於台灣鯛系列產品研發的王益豐，在一次參觀日本客戶的工廠時，又意外發現日本正在流行加工處理過的「黑蒜頭」，食用後可快速補充體力。
王益豐心想：雲林不就是台灣蒜頭最大產地嗎！只可惜常常因為產銷失衡而影響農民收益。王益豐順勢推薦日本客戶來雲林買蒜頭，想不到客戶竟然願意直接將技術移轉到口湖工廠生產。
這段無心插柳柳成蔭的際遇，讓王益豐成功開發出「黑蒜頭萃取液」生技產品，並外銷日本。王益豐再一次將傳統農業帶入生技研發的新領域，不僅可解決農產品價格暴起暴落的窘境，也為雲林蒜農開創另一線生機。
王益豐表示，農業絕不是夕陽產業，一定要不斷創新。雖然創新不一定成功，但在競爭日益激烈時代，不創新根本就沒機會。他認為，ECFA很快就會帶來衝擊，如果自己不先做好品質與創新的準備，一定無法迎接挑戰。王益豐不諱言地表示，以中國大陸的生產規模與人力成本，很多較低層次的產品，台灣根本無法與其競爭，唯有提升品質、專注於差異化，才能超越對手。而且，台灣也不能只看中國與台灣市場，而要放眼全球。
28歲創下「台灣最年輕神農獎」的紀錄
由於開創了漁類加工前所未有的新局，2009年王益豐獲得象徵台灣農業奧斯卡的「神農獎」，且以28歲的年紀創下「台灣最年輕神農獎」的紀錄。對於這項美稱，王益豐非常感謝外界給予的肯定。由於從小耳濡目染，且親身體會農業的辛苦，讓他積極且用心地研發各項技術、管理及開發通路以提升漁業價值。王益豐非常鼓勵時下年輕人下鄉從事農業，他認為只要有目標，保持敏銳的觀察力，肯多方學習、接受教育訓練，能吃一點苦，一定能找到發揮的舞台，為自己開創一片天。
向晚的魚塭伴著彩霞，靜謐中卻蘊含生命力。歷經「風頭水尾」的淬鍊，雲林人在逆境中找到出口，相信明天的太陽將更加燦爛。
