巧克力真的是一種很神奇的東西。
地球上的人類對這個可可豆做成的黑溜溜苦東西幾乎沒甚麼抵抗力，就如同木天蓼之於貓咪。據稱原因是其中的咖啡因會刺激人類的中樞神經，所以吃了會有興奮的感覺，甚至會讓人上癮，簡單來說，就是一種溫和的興奮劑。不過巧克力只有限定人類有福消受，不少動物吃了可是會一命嗚呼的，因為其中的可可鹼是貓、狗、兔子等動物身體無法代謝的致命物質。
巧克力跟咖啡豆都是源自於中南洲，都是拜羊咩咩發癲跟哥倫布發現新大陸之賜才讓人類發現這恩物。可可豆的品種有不少，不過一般來說可分為Criollo、Forastero與Trinitario三種，各有各的主要分布區域與特色。Criollo品質最優最純正，但產量稀少，主要產自中南美洲；Forastero主要產自非洲，全球大部分的巧克力原料來自於此；Trinitario則是Criollo和Forastero的混種，產自中南美洲。
也正由於可可豆的用途是歐洲人最早發現的，長期受到歐洲歷史與美食文化的浸淫影響，即使全世界都有巧克力製品，歐洲的巧克力製作品質到目前還是公認最好。義大利、法國、瑞士、比利時的巧克力更是各領風騷，這幾個國家也都有足以為傲的巧克力百年名店。
義大利的巧克力香氣濃郁出了名，跟冰淇淋與美食一樣很難讓人不一口接一口吃下去。出名的平民品牌金莎巧克力可不是只有外面的金色包裝紙亮眼，巧克力跟花生碎片的外殼裹著榛子醬跟果仁的滋味，還是老少通殺的好滋味。但如果要談請說愛，可能內含酒釀櫻桃的夢雪麗（Mon Cheri）比較有浪漫的感覺吧。至於頂級的Amedei，是用近赤道委內瑞拉Criollo品種的可可豆來做，而且只取罕見的純種豆Porcelana，加上手工極精緻，入口香氣濃郁多層次，吃完之後意猶未盡，是巧克力夢幻極品之一，不過價格高昂，國內少見。
至於瑞士的巧克力可就平易近人得多，高山酪農大國的優勢，加入香濃的瑞士牛奶的濃醇滋味，也讓瑞士蓮（Lindt）不管薄片還是夾榛果的巧克力都有一批愛好者，筆者是挺喜歡他們家的開心果巧克力，不過台灣比較少見。
瑞士隔壁的奧地利，最有名的大概是包裝紙上有大大人頭的莫札特巧克力了，味道也是牛奶巧克力系。不過如果把免稅店販售的莫札特巧克力視為奧地利巧克力的水準，那可就小看奧地利人了。即使是在音樂神童出生地的薩爾斯堡（Salzburg），巧克力店可不止幾家，稍微問一下當地人，也可以意外地發現令人著迷的手工巧克力店。
當地人說真正的莫札特巧克力其實是藍色包裝、有銀色神童側面像、Fuerst咖啡店出品的巧克力。小小咖啡店裡還有各式各樣的音樂家巧克力，有巴哈、舒伯特跟史特勞斯口味的手工巧克力，每一種夾餡的味道都挺讓人驚豔，配上不加糖的咖啡，微苦的咖啡，帶著水果酒香及入口滑膩的巧克力融化在舌間，還挺有古典跟浪漫對話的感覺哩。
除此之外，奧地利的Zotter，除了傳統的牛奶巧克力以外，新創口味之多變化，例如香蕉咖哩、蜂蜜肉桂、腰果葡萄柚、辣椒口味的創意口味，還挺挑戰吃客的味蕾呢！（待續）
