日本女性一向給人溫柔賢慧的印象，往往是男性選為妻子的最佳人選。然而隨著日本社會的變化，日本女子也變得多種多樣了，能幹、有個性只是其中之一。
前日本首相福田康夫的老家位於日本「關東平原」中的「群馬縣」，自古以來，那裡還有個稱號叫日本的「悍妻之鄉」。
群馬縣附近的人說，當地男子擇偶時，溫柔只是次要的標準，潑辣的性格才更受歡迎，群馬女人不但處理家庭事務，而且經常拋頭露面，充當丈夫的軍師和助手。
群馬縣每戶人家擁有的汽車數量居全國首位，因為群馬的女性就業率相當高，大多擁有自己的工作用車。
群馬縣也是產生日本首相最多的地方，一共誕生了4位日本首相，包括福田糾夫、福田康夫、中曾根康弘和小淵惠三等4人。除了中曾根康弘娶了長岡縣的太太外，其他3位的太太在日本新聞界眼裡，都有點「悍妻」的嫌疑。
為何群馬縣有出產「悍妻」的風評？最早的說法是，古代曾有一批群馬縣民被徵去海邊採集珍珠。由於女性脂肪層較厚，更適合在寒冷的海水中長時間作業，因此多由女人下水幹活。這些女子回來時多半掙足了錢，無須像其他日本女人那樣依靠男人。後來江戶幕府又把該縣的絲綢製品列為重要貢品，桑蠶織錦成為當地的生活支柱。這個領域自然更是女性的天下，會織錦手藝的女性特別吃香，相較之下，男人種田的收入根本算不上什麼。久而久之，這裡的女人地位自然不同。
在日語裡，女性語言聽上去很溫婉，顯得很有修養。但也許是受氣候的影響，群馬縣的方言相對比較粗獷，而且幾乎沒有專門的女性用語。這大概也是她們給人強悍印象的原因之一。
其實「悍妻」在日語裡叫「母天下」，本意並非「剽悍」，而是「咱家女人天下第一能幹」的意思。不過無論怎麼說，普通日本人說起群馬縣的女性，都帶有三分懼色。
有趣的是，群馬縣對當地人進行了一次調查，問題是：「你認為悍妻這個詞是褒義還是貶義？」結果大部分女性選擇「褒義」。反過來，對「你認為自己是悍妻嗎？」的回答，卻有大部分人選擇「不是」。
兩個答案顯然矛盾，大概群馬縣女性的心情，也在表面的強悍和實質的能幹中搖擺不定。
當地的大學曾舉辦「群馬學」民俗研討會，其中一個議題就叫：「悍妻再考」。他們認為「悍妻」背後表現的是女性的自信和驕傲，也是平等精神的體現。
剽悍也罷，能幹也罷，群馬人已經接受了這個響亮的稱號，而且還從中找到商機。如果去群馬旅遊，會看到眾多的「悍妻商品」，比如：悍妻鹹菜、悍妻料理、悍妻酒等等。有人開發出「男人當家」和「母天下」禮品套裝酒，作為結婚賀禮很受歡迎。男人們則半自嘲半認真地說：「家有悍妻的男人，在社會上才容易出人頭地。」
或許這從群馬縣出產最多日本首相當中也可以得到佐證。
