在長期一胎化政策下，中國的孩子承擔的學習壓力是沉重的，學校裡教得多，課外的學習也填得滿滿。現在，反其道而行的「華德福學校」（Waldorf school）卻在中國蓬勃發展，令人不得不停下來檢視這股「反常」的教育潮流。
2004年，中國第一所華德福學校在成都成立，校地不足三畝，破落的農舍即是上課的校舍；如今，學校占地近三十畝，校舍優美，充滿草地與樹林，而且已經成為另類教育中的明星學校。很多家長想要把孩子送來就讀，不過很難有名額，幼稚園要提前五年排隊，小學常常擠不進，因為已被從幼稚園直升的孩子占滿。
成都之後，華德福學校如雨後春筍般成立，深入北京、上海、廣州、西安、鄭州等大城市。一個十分有「慢學」特色的學校，能席捲中國的大都會，甚至二級城市，的確是令人驚訝的。目前，中國約有兩百所華德福幼稚園，超過三十所華德福小學。德國華德福教育之友基金會創辦人娜娜（Nana Goebel）說：「1980年代開始，華德福教育運動在全球迅速發展，但沒有任何地方像中國這樣快速。」北京春之谷的王守茂亦稱：「華德福在中國，七年的發展超過美國七十年的。」
華德福教育在中國的快速成長，引起了國際的注意。許多被邀請來授課的外國華德福教育工作者說：「這些父母甚至不確定他們的孩子在這個體系裡受教育，是否能進入當地的大學就讀，但是他們還是願意冒險，因為他們就是不想讓孩子接受國家的制式教育。」著名的《紐約客》（The New Yorker）雜誌也特別就此進行了專訪。
華德福學校的一天
相對於中國體制的教育，華德福學校所提供給孩子的，實在很不同。一早的晨圈活動，孩子們會唱唱歌，玩玩小遊戲。早上會有國語、數學的學習，但一、二年級是不教書寫的。下午有舞蹈、手工、繪畫、種菜、戲劇等課程，是屬於步調悠緩的「慢學」，孩子們顯得自在、快樂。也就是這樣的教育吸引了無數中國父母。
「本質是一種需求在推動。」成都華德福學校校長李澤武說。
四川大學環境學院的老師夏嵐內心掙扎許久後，把孩子從公立幼稚園轉進了華德福幼稚園。「四歲開始，幾乎所有的小朋友都在繪畫、英語等各種才藝班上課，『不讓孩子輸在起跑線上』的功利主義教育瀰漫社區。」她說。
2013年10月，成都一位五年級的男孩從三十樓跳下，據媒體報導，原因是男孩在朗讀比賽時講話干擾秩序，被老師罰寫，老師聲稱如果寫不完，就要他去跳樓。孩子留下的遺言是：「老師，我做不到，每次想往下跳，身體就會縮回去。」最終，他還是聽話的一躍而下。
中國有長久的科舉考試制度。中國民主運動人士冉雲飛在接受《紐約客》雜誌訪問時指出：「中國向來將教育視為模造人的手段，共產黨是更上層樓了！他們以為他們可以像變造歷史一樣的變造人，結果就是道德淪喪。」
中國政府不是不知道教育問題的嚴重，之前教育部還曾發布命令，規定一、二年級假日不得有任何書寫功課。然而，根本的問題是盤根錯節的。
辦學不能碰觸三大禁忌
成都華德福學校的開辦，其實源自很多的因緣巧合。
1994年，一對澳洲夫婦來到成都旅遊，巧遇黃曉星、張俐夫婦，在他們的介紹下，黃曉星夫婦第一次知道了華德福。不久，他們決定到英國學習華德福教育，這一去將近十年。十年後，他們回到自己的家鄉開辦福德福學校。
在中國華德福學校中步調悠緩的「慢學」，孩子們顯得自在、快樂。Fotolia
取得辦學執照並不容易，據《紐約客》報導，張俐說自己「很幸運」，因為她的大學同學是當地教育局的官員。不過，官方也明白的告訴他們：「有三方面你們不能亂來：政治、宗教以及安全問題。孩子的安全當然是關鍵，但是千萬別碰政治和宗教，萬一你捲到這樣的問題去了，誰也救不了你。」
然而，華德福教育的核心理論「人智學」，其實是具有深刻的心靈經驗色彩的。張俐說，雖然她也深為「人智學」所吸引，但目前學校的課程不教這些。
華德福教育的精神
華德福教育的創始人魯道夫．史坦納（Rudolf Steiner）在1919年於德國創立第一所華德福學校。華德福教育，簡單地說，是一種以人爲本，注重身體和心靈整體健康和諧發展的全人教育，主張按照人的內在發展規律，在不同的成長階段施行適當的教學內容，讓人的身心靈都得到恰如其分地發展。
事實上，各地華德福學校附近甚至出現了一個家長駐地陪讀的村莊，有些是都市白領、有些是自由職業者，在理解了學校的理念後，他們逐漸融入了當地有機農耕的生活方式。換句話說，華德福教育的精神，涉及的是更深的層面，包括生活方式、心靈狀態與思考面向。
至少，孩子是快樂的
《紐約客》的專訪提到，張俐認為：「有三分之一的父母真的很喜歡華德福教育，也會研讀人智學；有三分之一的家長認為，他們喜歡華德福教育，喜歡它的教育方法，但是人智學就不是那麼重要了。剩下的三分之一覺得，老師很好，環境很自然，而且我的孩子也很快樂，這樣就夠了，人智學有點不切實際，但我的孩子是快樂的。」
中國的私立學校很少，能負擔得起私立學校的家長，多半是高端經濟階層人士，華德福學校也因此成為中國富人的選擇之一。不過，華德福教育在歐美已經受到很多政府的肯定，也被廣而推行到公立學校中。
華德福總部的憂與喜
隨著華德福教育在中國的迅速開展，華德福教育之友基金會創辦人娜娜及前主任克里斯多福‧魏全特（Christof Wiechert）必須經常旅行支援及視察這些學校的發展。在訪視中，他們也發覺了一些問題。「師資的訓練是主要的問題。有些老師及行政主管對於華德福教育的認知顯得薄弱；很多家長以為華德福教育是放任孩子自由的教育。」還有些中國的華德福學校弄得很像西方的禪風講堂，看到孩子們開心的在其中背誦論語，娜娜與克里斯多福也頗有「文化衝擊」的感受。
雖然，娜娜曾經對於華德福教育在中國的風行感到疑慮，不過這幾年的觀察之後，她倒是真心讚嘆：「越來越佩服這股趨勢背後的勇氣了」。
