俗話說，三十年河東，三十年河西，風水輪流轉。過去多年，都是美國更強調資本主義和市場經濟（小政府，大社會，減稅，控制福利等），結果美國成為全球經濟的火車頭。而歐洲則熱衷社會主義（高稅收，高福利，赤字運作），結果很多國家都經濟滯緩。
現在變過來了，英國執政的保守派領袖，正掀起一場像當年柴契爾夫人進行的經濟革命，大刀闊斧削減赤字，減稅，控制福利；而美國總統歐巴馬則闊步邁向社會主義，比當年的歐洲更傾向政府主導經濟。因而有評論說，英國正變成當年的美國；而當今的美國，則要走向當年的歐洲。
歐巴馬洗「三溫暖」
大西洋兩岸，呈現鮮明的對比，英國新首相卡麥隆和美國總統歐巴馬，兩人南轅北轍，正走兩個方向：歐巴馬走向社會主義，政府不僅要包攬醫療保險，還出鉅資救市（用國家資金救助私人企業），試圖主導甚至控制經濟。歐巴馬政府的財政赤字已是天文數字，據美國國會預算辦公室預測，美國債務在2020年前將占GDP的87％，2025年將占GDP的109％！
目前美國已是怨聲載道，民眾要用選票表達不滿。11月2日，美國將舉行國會改選（中期選舉），民調顯示，歐巴馬所屬的民主黨將是大輸家，如現在投票，共和黨將領先民主黨11個百分點。歐巴馬的滿意度已降至二成四，不滿率高達四成八；三成九的美國選民說，下次選總統，不管共和黨的候選人是誰，他們都投共和黨。這種情形，跟歐巴馬剛當選時那種氣勢如虹（支持度近七成）簡直天壤之別。有評論說，歐巴馬正洗「三溫暖」，從熱池子一下子被扔進冷水中。
但在英國，則是另一種政治景觀：執政長達13年的左派工黨今年五月敗選，保守黨首相卡麥隆上任後就全面改革，要走回資本主義，其改革幅度之大，政府瘦身之力度，被媒體稱為「激進改革顛覆英傳統」。
今年43歲的卡麥隆是英國過去兩百年來最年輕的首相，但他接手的卻是一個最陳舊的爛攤子：左翼工黨政府留下的是高達1,550億美元的財政赤字（按國民生產總值GDP的比例，在七大工業國中第一高，已占GDP的12％），還有三兆多的公共社會福利基金等虧空；以及經濟滯緩，失業率攀高，民怨沸騰。
「不想成第二個希臘」
卡麥隆才上任幾個月，就推出多項改革政策。媒體報導說：卡麥隆大刀闊斧砍預算、削赤字，大幅下放中央權力，施行更具彈性的政策，快速落實「小政府、大社會」的選舉政綱。從健保、學校、社會福利、公家機構到安全國防，全都大幅刪削。政府預算被削四分之一，連英國空軍也縮減到百年來的最小編制。
卡麥隆警告說，這場變革將是痛苦的，削減赤字將是「殘酷的」，但卻是「必須的」，因為「我們（英國）不想變成第二個希臘」。
卡麥隆的動作最快，改革幅度之大，連《經濟學人》雜誌的封面文章都說「英國正走入令人足以停止呼吸的震撼性改革漩渦之中」，稱其為英國二戰後的第三次具有歷史意義的「激烈變革」：
英國再次穿「緊身衣」
第一次變革是1945年，領導英國打贏二戰的保守黨首相丘吉爾（已任兩屆）卻在大選中失敗，左派工黨上台後，推出「社會福利」制度，這跟美國左翼總統羅斯福「新政」中的大政府福利制度大同小異，都是用高稅收的政策，推行高福利，結果都損害自由經濟和個人權利，為後來的福利社會主義提供了可能，對英國經濟產生了深遠的不利影響。
第二次，則是八十年代被譽為鐵娘子的英國保守派首相柴契爾，與當時的美國共和黨總統雷根聯手，掀起一場名為「緊身衣」的經濟變革，即大幅減稅，廢除限制企業發展的規章，控制福利，充分私有化（把國營企業變為私營），控制預算，讓政府穿上「緊身衣」，實行更充分的市場經濟政策。英國後來成為整個歐洲經濟最發達的國家之一，主要得利於當年柴契爾夫人強力改革奠定的基礎。而美國後來有一百多個月的經濟擴張（繁榮）期，也是雷根的減稅為核心的自由市場政策的碩果。
這次卡麥隆的大幅變革，則被媒體稱為跟前兩次的「變革」具有同等的分量。但顯然是延續了柴契爾夫人的小政府、大社會的保守派理念和方向。
考慮取消終身住宅制度
卡麥隆在英國《泰晤士報》發表題為〈我們將面對的痛苦及回報〉中強調，英國債台高築，必須全面變革，當務之急是削減政府開支，節流開源。他說，面對巨額赤字，「首先要掏出帳本，仔細查看每項開支，看能不能省下來，把這個項目砍掉。」他以「美國航空公司」（AA）為例說，他們只是把給空中乘客的沙拉中的橄欖油這一項拿掉了，就節省了四萬美元。意思是說，他要精打細算到這種程度。
例如，卡麥隆政府要求地方政府公布所有單項超過782美元的清單，結果發現，有11萬7千美元的雕刻裝飾品，工作人員的推拿費有2,617美元，買鮮花的費用兩萬多美元等等。卡麥隆要對此全面改革，節省每一分錢。
他的內閣成員以身作則，自動減薪5％，並在接下來的五年凍結薪水（不漲工資）。即使在外交上，卡麥隆也強調經濟掛帥，規定英國駐外使館必須有「招商能力」。這一政策改變，令不少傳統外交官一時難以適應，因他們多習慣於雞尾酒會、高談闊論，養尊處優的生活。
卡麥隆政府強調「中央權力下放」，在教育領域，鼓勵私人以非營利方式成立「自由學校」；家長可組成學校，企業可申辦大學，不再受制於地方政府。
在治安方面，新政府決定，英格蘭和威爾斯的民眾，未來可直選區域內的警察局長，對服務不好的警官，也有罷免權。
在醫療方面，卡麥隆政府跟美國的歐巴馬政府做的正相反，不是國家通過保險限制患者的選擇權，而是給予醫生更多專業權利，就醫者可以跨區選擇醫生（美國的醫療保險不可跨州選擇醫生）。
在社會福利方面，卡麥隆政府更是決心改革，不僅要把81億美元的福利進行削減，而且要嚴格審查，防止作弊和漏洞，不再養懶漢。同時考慮取消現行的終身國民住宅制度。
吃大鍋飯的BBC將首當其衝
連對英國BBC公司，卡麥隆政府也準備改革。英國BBC跟美國的所有大媒體都不同，它是靠國家法令強制所有住宅有電視者必須繳納收看費而存在的；不管你看不看BBC的節目，只要家裡有台電視，就必須繳費。很多英國民眾憤怒，拒絕繳費，由此英國出現這樣的景觀：政府的警察車，掛上監聽天線，在大街小巷偷聽監控，捕抓（罰款）沒有繳費者。正因為是吃皇糧的，旱澇保收，所以BBC缺乏競爭力、也是西方最左的媒體之一。
BBC的左翼工會已感到大事不妙，所以不久前舉行罷工，以此向卡麥隆政府示威，因為英國的工會，都是誰也惹不起的。而當年柴契爾夫人的改革，也是遇到工會罷工等挑戰，但她真是鐵娘子，對工會的威脅毫不退步，敢於調動警察和軍隊，保護不參加罷工的工人上班，最後擊敗了工會；從而為經濟改革，提供了條件。今天，卡麥隆顯然也要這樣做，BBC可能將首當其衝。
即使對歷史悠久的英國國會體制，卡麥隆也將進行改革，由英國國教教會和貴族組成的上議院，將改由選舉產生；下議院則改為固定五年任期。
大西洋兩岸，英美兩種景觀，兩個方向。美國這次會做何種選擇，就看下月初的中期選舉結果。
（曹長青網站：http://www.caochangqing.com）
(作者為旅美政經評論家、專欄作家。曾於哥倫比亞大學東亞所、夏威夷東西方中心等從事新聞研究。對兩岸與全球局勢有獨到見解。)
