某個假日清晨6點多晨起運動時，看到站牌附近有許多學生正在等公車準備上學，心中不禁想：連放假日停課時都不能休息，現在的孩子讀書真苦。但是轉念又想，古人讀書好像也沒輕鬆到哪去，「十年寒窗」常有所聞。為了讀書，匡衡「鑿壁偷光」、蘇秦「懸梁刺骨」......真是甚麼讀書招式都有。
現代人常說「興趣」是最重要的，有了良好的「動機」，自然會設法去達成目標。陶淵明就是一個愛書人，好像讀書可以當飯吃似的，他在〈五柳先生傳〉中說自己：「好讀書，不求甚解，每有會意，便欣然忘食。」在〈癸卯歲十二月中作與從弟敬遠〉一文中他提到自己著迷於書的原因：「蕭索空宇中，了無一可悅。歷覽千載書，時時見遺烈。」在有限的生命經歷中，藉由「遺烈」強大的精神與智慧，彌補了自身的不足，更有了效仿的動量。陶淵明有了強烈主動學習的良好動機，也因此他的學習效果卓著。恰如《論語》所言：「知之者，不如好之者，好之者，不如樂之者。」
康熙教子：書必背足一百二十遍
但是光有濃厚的學習興趣還不夠，要怎麼把書本內容記起來，是許多人頭痛的問題。古人說：「讀書百遍，其義自見。」《康熙起居注》記載，康熙皇帝很早就把孩子叫起來讀書：「卯時（上午五至七時），皇子進入學堂，師傅行過禮後，皇子開始背誦儒家經典《禮記》。遵照皇父（康熙）『書必背足一百二十遍』的規定，每背一遍，畫一記號，背足遍數，師傅檢查一字不錯之後，另畫一段背誦。」
可以想見，古人並非多麼天資聰穎，為了能讓珍貴的知識印在腦海裡，可是下足了苦功，即使貴為皇子也不例外。
當然，不是所有的書都值得背誦，所以慎選有價值的書是很必要的，因此才有所謂的「經」書。經書就是「經常要看的書」，既然經常要看，那麼不如就背下來吧，尤其是在過去書籍缺乏的年代。好書值得一讀再讀，讀到後來自然熟能生巧，隨著年紀和生活經驗的增長，對書本內涵也會有新的體會與認識。
蘇東坡：讀書一遍研究一個問題
光是強記，則嫌於囫圇吞棗，不符當前的教育觀點。除了背誦之外，如何成為一個真正有「識」有「見」的知識分子？古時有位王庠向蘇東坡請教讀書方法，蘇東坡告訴他：「書之富如入海，百貨皆有，人之精力不能盡取，但得其所求者爾。故願學者，每次作一意求之。如欲求古之興亡治亂、聖賢作用，且只以此意求之，勿生餘念。又別作一次，求實跡故實，典章文物之類，亦如之他皆仿此。此雖似迂鈍，而他日學成，八面受敵，與涉獵者不可同日而語也。」
一代才子蘇軾認為一個人的時間、精力有限，不可能一次學會貫通所有的東西，因此他以自己讀《漢書》的經驗說：「我讀《漢書》要讀許多遍。把《漢書》分成治道、人物、地理等幾類，每讀一遍專門研究一個問題，不過幾遍以後，就對書裡每一方面的問題，都瞭解得非常透澈。」
宋濂：未嘗一日去書卷
學貴有恆，有興趣是好的開始，但是能否堅持下去才是成功的關鍵。儘管明知讀書很重要，可是忙碌的現代人似乎很難抽空讀書。宋代大文學家歐陽修便經常利用「馬上、枕上、廁上」這「三上」時間看書或是寫文章。
好學者必然渴望學習，而這渴望，也會帶來謙卑。家貧的明初學者宋濂在〈送東陽馬生序〉中說自己：「到成年了，越發想多讀書，可是沒有好老師，只好趕到百多里外，找有名望的老先生請教。老先生名氣大，學子擠滿一屋子，很講派頭。我站在旁邊請教，弓著身子，側著耳朵，聽他教誨。碰到他發脾氣，我越發恭謹，不敢說一句話；等他高興了，又再請教。以此，我雖然不很聰明，到底還學了一些知識。」珍惜得來不易的學問，宋濂「自少至老，未嘗一日去書卷，於學無所不通」。
所以，成為一個「好學」者遠比研究好的讀書方法重要。人們總喜歡把時間花在自己覺得快樂的事務上，有強烈的學習動機，就會尋找機會學習。
孔子樂於學習的動力
然而，如何能成為一個真正的好學者？古代活到老學到老的人比比皆是，而身處資訊爆炸的現代，人們一旦過了學生時代，想再重拾書本都覺得很難，讀書力大為降低。原因何在？
身為表率的孔夫子到老還說：「加我數年，五十以學易，可以無大過矣。」而且對孔夫子而言，學習不是一件沉重的事情，而是「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至」，身處這麼濃厚的學習樂趣中，孔子能夠用功到「韋編三絕」，也就是一件很自然的事了。
為甚麼「學習」對孔子而言是那麼一件有趣的事？五十歲，是孔子「知天命」的年紀；五十歲，也是孔子開始努力學習《易經》的年紀。我們發現從「吾十有五而志於學」之後，孔子的修為是不斷提升的；相對的，當孔子提升之後，他也意識到自己需要也有能力學習更高深的東西。在「四十不惑」之後，邁向「知天命」的重要過程就是透過學習《易經》。
所以，要有真正的讀書學習力，最重要的是需要體悟到不斷往上提升的必要，而這或許才是促使孔子不斷樂於學習的動力所在吧？
在資訊爆炸的時代，大量的資訊卻缺乏深刻的內涵。人們長期而大量地這樣接收著資訊，就容易流於膚淺，最後失去樂趣，絕緣於更深入探索的可能。從此，學習就是一種沉甸甸的負擔，絕無「樂以忘憂」的可能了。
