研究显示，全球各地海滩游客使用的防晒乳液，是造成珊瑚白化的主因。
Getty Images
第13期
珊瑚礁是最具生物生产性和多样性的生态系统之一，直接维持5亿人口的生计。但目前约六成珊瑚礁的生态系统正面临气候变迁、工业污染和过量紫外线的致命威胁，因为白化现象而严重萎缩。
研究珊瑚礁生态的专家学者归纳指出，珊瑚白化有多种原因，包括人类为捕捉珊瑚礁鱼而毒鱼、炸鱼，导致珊瑚受到牵累，或是因为水土保持被破坏，泥沙大量沈入海底覆盖住珊瑚，致使共生藻消失导致珊瑚死亡。
另外一种原因则是海水温度上升。海水温度升高，除了因为全球气候变化外，人类排放的温水也是杀死珊瑚的凶手之一。
然而欧洲联盟执行委员会的最新研究则显示，全球各地海滩游客使用的防晒乳液，是造成珊瑚白化的主要原因。实验研究发现，用来保护人体皮肤以过滤紫外线的乳液（乳霜），即使数量很少，也会引发珊瑚礁白化。
美国《环境与健康展望》期刊报导的这项新研究，让防晒剂被列入有害成分黑名单，估计全球各地高达一成的珊瑚礁正面临防晒剂引发的白化威胁。
目前已在海洋和淡水游乐区，侦测到防晒剂及其他护肤产品的化学成分，先前的研究显示，这些化学成分会在水生动物体内累积并且降解成有毒副产物。
意大利比萨大学专家达诺瓦罗领导的研究团队，分别于墨西哥、印度尼西亚、泰国和埃及的珊瑚礁周边水域，加入定量的3种品牌防晒产品。结果发现，即使是非常少量，也会于18~48小时内引发大量珊瑚黏液释出，这是面临环境压力的明显征兆，并于96小时内发生珊瑚完全白化现象。
研究也发现，珊瑚周边海水的病毒浓度增为对照样本的15倍，显示防晒剂可能会刺激潜伏性病毒感染。
此外，杀虫剂、碳氢化合物和其他污染物也会引发海藻或珊瑚释出病毒，加速白化过程。
有谁料到，当人们用防晒乳维持个人皮肤美白的同时，居然让珊瑚也跟着白化了。
