英国《每日邮报》近日报导，日前科学家又搜索到一颗人类适合定居的「地球」，这个新的行星是「沃尔夫1061c」（Wolf-1061c）。
沃尔夫1061c是一颗由岩石构成的球体，比地球的质量高四倍。这是迄今发现在太阳系外距离地球最接近的宜居行星。这颗行星是被澳洲天文学家们探测到的三颗行星之一，这些行星围绕着一颗距离地球仅14光年的恒星「沃尔夫1061」（Wolf-1061）红矮星。
澳洲新南韦尔斯大学（The University of New South Wales）主要研究作者邓肯•怀特博士（Dr Duncan Wright）说：「这是一个特别令人兴奋的发现，因为所有这三颗行星质量都足够，有可能具有一个岩石构成的坚实表面。中间的行星『沃尔夫1061c』正位于『可居住区』地带（Goldilocks' zone），上面可能有液态水，甚至生命存在。在浩瀚太空中观察到一颗离我们这样近的行星，并可能拥有一个适合居住环境，实在是令人着迷。」
虽然一些已被发现的其它恒星比沃尔夫1061距离地球更近，但围绕这些恒星的行星并不被认为是适合居住的星球。这三颗新发现的行星大约每隔5天、18天和67天环绕着这颗体积很小、温度比较低的稳定恒星沃尔夫1061轨道转一圈。它们的质量分别至少是地球质量的1.4倍、4.3倍和5.2倍。较大的外圈行星正好落在「可居住区」的边界之外，但也很可能是岩石构成的，而较小的内圈行星由于太靠近恒星因而不适宜居住。
研究小组的共同作者罗布•威特迈耶博士（Dr Rob Wittenmyer）补充说：「恒星沃尔夫1061周围比较接近的行星意味着这可能是一个观察这些行星很好机会。我们就可能在将来研究出这些行星的环境，看看它们是否有利于生存。」
该小组利用位于智利拉西拉（La Silla）「欧洲南方天文台」（European Southern Observatory）的12英尺（3.6公尺）望远镜观测到这项发现。其发现报告将发表在《天体物理学杂志通讯》（The Astrophysical Journal Letters）上。
像我们地球一样的小型岩石行星目前大量存在于银河系中，这些多行星系统看起来也有共同性。然而，迄今发现的大多数太阳系外岩石型行星距离地球有数百光年或数千光年远，这意味着我们没有办法利用现有技术到达那里。
