一般说来，失控是一个负面的字眼，表示我们没有把事情处理好，或是临时出现料想不到的状况，不能妥善因应，于是结果也就和原本期望有落差。大多数的状况，失控总是对当事人带来立即的灾难或损失。但如果把时间轴拉长，或是从更大的范围去看，有限度的失控不仅不会造成重大伤害，往往还会有意外惊喜，令人拍案叫绝。我们老祖宗有句成语「塞翁失马，焉知非福」，绝对是长期而深入的生活体会。
失控了，别慌！
容我从早年个人的一起交通事故谈起。在美国读书时，有一次我们几个台湾留学生相约开一部车出游。轮到我开时，正下着大雪，路面湿滑视线不佳，而且车辆老旧，尽管我小心翼翼开得很慢，还是在高速公路一个转弯处失控，滑了出去。这时方向盘和剎车都不管用，只能听任车子打转滑行，最后横停在宽广的边坡上。全车的人都吓出一身冷汗，幸好人车都安全。
此时，旁边就停着一辆警车，警察马上过来看我们。警察说，这路段每逢下雪，就有车子打滑出事，因此设计了很大的边坡当缓冲以减少伤害。并劝我们精神好的话，就赶快离开，怕后面又有车子撞过来。话还没说完，当下就又有一辆车失控滑进边坡，幸好没撞上我们。
在此，有好几个层次可以处理车辆打滑问题：车辆操控性、驾驶人技术经验、缓冲边坡、警车驻点协助等。只要一个环节失去作用，就马上有另一个环节接替上来。此时，与其抓着方向盘胡乱操控，不如放手让下一个环节接手。
放手以启动自我组织网络
我过去任职的企管顾问公司，讲究积极控制，其管理哲学要求企业的每个员工无时无刻地认真工作：接到任务要细心筹划、办理、并随时跟催掌握进度。中间有任何状况发生，都要立即回报处理，不让事件失控。被辅导的企业，每每按照我们的方式做了一两个月，接着就人仰马翻受不了，等我们结案之后，很大的程度又回复原本较为宽松的运作方式。
但这些企业除了正式的组织图之外，其实还有一个或多个非常活跃的地下人际网络。这些地下网络除了八卦之外，所传递的管理讯息往往比计算机系统还要精准。例如生管人员在报表还没跑出来之前，就可以告诉我们哪一条生产线将会因为缺甚么料而断线。有一次更厉害了，我们从报表上看，某生产线将要停工待料，以为机不可失，便跑去「质问」厂长如何处理，但一旁的生产线班长却告诉我们不会停线，因为某组长前一天已经靠关系调到代用品了。
表面上，这是地下网络在救厂长，骨子里却是在向我们示威。
当时我们认为这家公司毫无章法，简直没救了。但今天这家公司还活着，没有倒闭。我认为，这地下网络必然不局限于工厂之内，可能也不受制于单一公司，广义来说，它应该是无远弗届。由于地下网络的存在，你在公司里，除了会做事之外，还要懂得如何和它相处，至少不能孤立无援。
当你确认过这个地下网络的存在之后，便可以试着地进行「有限度失控」，放手以启动这个网络，让它发挥作用。
关键是有限度失控
但甚么程度是「有限度」呢？有没有一个标准呢？事实上，只要系统不被毁灭，所有的失控，对系统整体来说，都是「有限度」。但对系统里的个体而言，就要以是否造成毁灭为标准。
当我把有限度失控这个概念拿出来和朋友讨论时，几乎毫无例外，都会被问到「某名厨师事件」、「某夜间骑自行车部长事件」。基本上，这种失控对当事人来说，绝对不是「有限度」，因为他们的事业生命马上完蛋。这种失控，当事人立即被淘汰出局，千万不可尝试。俗话说得好：「歹路不可行。」
精采故事总是从失控开始
科技趋势大师凯文‧凯利（Kevin Kelly）在《失控》（Out of Control）一书中，就以「生物逻辑」来点出这种系统的特性，并提出发人深省的概念。他说：「生命的核心价值不在于它繁殖的不变性，而在于它繁殖的不稳定性。生命的密钥在于略微失调地繁衍，而不是中规中矩地繁衍。」
假如生命的繁衍逻辑是绝对无差错，那么，今天地球上可能还是只有一种最原始的单细胞生物，很可能，这种原始生物在彗星撞地球时就被灭绝了。幸好生命的特性不是一成不变，而是略微失调，有限度的失控，我们才有今天这么丰富多元的世界。
小说、戏剧、音乐、乃至于各种型态的艺术，巧妙之处就在于如何安排有限度的失控，而非四平八稳一成不变。例如动听的歌曲总是从和谐音开始，然后随着曲式进行，巧妙地出现些许不和谐音，在耳朵觉得难受之际，又悄悄地回到和谐音。
那么，我当年那次旅游，在车辆打滑失控后，是否发生动人故事？多年后，那次旅游到底玩了哪些地方，我已印象模糊，但失控打滑那一幕却记忆犹新，而且，同车有二位同学还因此而成了情侣，展开一段可歌可泣的情节，不过这部分只能按下不表。
如果没有失控，那次旅游肯定是平淡无奇。
