许多人都对鸦片战争的历史背景耳熟能详：清朝当年吸食鸦片盛行，钦差大臣林则徐奉命于1839年禁烟，结果引发第一次鸦片战争，满清一败涂地。
鸦片在当时的中国十分盛行，清朝作为鸦片的进口与消费国，下场蛮悲惨的，不但众多的百姓对毒品上瘾，而且偷渡进来的鸦片导致大量白银外流。
比较少人知道的是当时鸦片的出口地是当年英国的殖民地──印度。那大量生产鸦片的印度下场如何呢？是否像中南美洲的毒枭一样赚得荷包满满？还发展出黑手党组织，甚至促进了经济的发展？
鸦片在印度
在19世纪上半叶统治印度的不是英国政府本身，而是英属东印度公司。这个公司可不是一个普通的公司，它不但可以发行货币、拥有军队，而且具有独占英国外贸的权力。从这些条件看来，它相当于一个小型的国家。
英属东印度公司在印度开始广泛种植鸦片，然后「出口」到清国。说是出口，还不如说是偷渡，因为当时清朝政府禁止贩卖与吸食鸦片，鸦片根本不能合法进口。不过，由于管制松散与官员贪腐，鸦片仍然大量进入清国。
在英国人之前，印度并没有种植鸦片，而东印度公司将之规模化，并且垄断了鸦片的加工与贸易。图1显示当年印度一家鸦片工厂的仓库内景，宏伟的规模令人咋舌。
尽管仓库的规模很大，种植鸦片的农地最多只占了印度农地的0.29%。但是鸦片贸易却占了东印度公司在印度收益的22%，可见其利润高昂。
种鸦片对长期发展的影响
法国巴黎经济学院的博士生Jonathan Lehne用大量的历史资料来探索印度种植鸦片的长远影响。这个影响主要有两方面，一个正面，另一个负面。
正面的影响是，种植鸦片使得当地政府设置更完备的灌溉系统，也设立更多的警察局。由于种植鸦片需要大量的水，不能只依靠雨水，所以政府增设了很多灌溉系统。而为了防止走私，警力的需求就会提高。这两点都对经济的发展有正面贡献。
至于负面的影响，跟电影里面看到的黑帮火并情节可不相同。作者发现种植鸦片导致该地区降低对人力资本的投资──学校密度减少、健康照护减少以及识字率下降。
更糟的是，这个影响就像诅咒一样没有在短期内消失，不但一直延伸到印度独立之后，也一直延伸到现代。
鸦片与教育
种植鸦片为何会导致这些负面影响呢？首先，一个最可能的解释是，种植鸦片的地方人们可能也会吸食鸦片，同时犯罪率上升，所以比较不重视教育。但作者发现当地吸食鸦片的现象并不常见，所以这个解释很难成立。
其次，重视教育的人可能会搬家，从种植鸦片的地区迁移到别的地方。长此以往，留下来种鸦片的人就偏向不重视教育，于是显示出较低的教育程度。但是同样地，作者发现种植鸦片的地区并没有呈现出人口长期外流的现象，所以这个解释也很难有说服力。
最后，作者发现种植鸦片的地区在印度独立后的各项选举中投票率偏低，也比较常选出具有犯罪背景的政治人物。因此，种植鸦片很可能导致地方政治败坏，而这样的政治环境导致了对教育长期的漠视。
