中國歷史上出現了許多智勇雙全、忠心報國的英雄好漢。他們的結局卻都是悲劇，最終走向了失敗的窮途末路。細究其原因，精通歷史的人都不難發現，英雄走向末路的原因不是因為對手太強大，而是起因於小人的見死不救或昏君奸臣的出賣。如果英雄們周圍的人當時敢於捨身相救，見義勇為，他們本來都有起死回生的機會。然而，歷史不以成敗論英雄，即使在逆境中仍能保持其浩然正氣者才是真正的英雄，才能在青史中名留千古。
三國關羽
三國時代的關羽可以說是中國歷史上叱吒風雲的千古英雄人物，他不僅義薄雲天，而且智勇雙全，武藝超群。關公臨陣無數，鮮有敗仗。雖然由於他的疏忽大意，讓呂蒙暗襲了荊州，如果劉封和孟達接到廖化的求救時出兵接應，關羽很有可能衝出麥城，東山再起。然而，孟達為保存實力，不願意冒險，他說：「東吳兵精將勇，且荊州九郡，俱已屬彼，止有麥城，乃彈丸之地；又聞曹操親督大軍四五十萬，屯於摩陂：量我等山城之眾，安能敵得兩家之強兵？」遂觀望不動，致使關公最後的一線生機斷絕。關羽在絕境中力戰，至死不肯投降東吳，保持了千古英雄應有的氣節。
唐朝張巡
唐朝安史之亂時，張巡在以真源（今安徽亳州西）令起兵守雍丘（今河南杞縣），抵抗安史叛軍。至德二年（西元757年），移守睢陽（今河南商丘）。他以區區兩縣幾千兵力，苦守雍丘、睢陽二個孤城近二年，以弱勝強，以少勝多，顯示了傑出的軍事才能。根據史書記載，他守城共經歷大小四百餘戰，斬叛將三百餘人，累計殲敵人十餘萬。睢陽被圍後，河南節度使賀蘭進明等皆擁兵觀望，不來相救。當時賀蘭進明屯兵在臨淮、許叔冀在譙郡、尚衡在彭城，三人皆對睢陽戰況作壁上觀，不施援手。張巡見城中狀況日益危機，命南霽雲率三十騎兵突圍而出。南霽雲先到較近的譙郡許叔冀求援，許叔冀居然送南霽雲幾千匹布，而拒絕出兵。南霽雲又到臨淮找節度使賀蘭進明，賀蘭進明竟說：「今日睢陽不知存亡，兵去何益！」最後致使睢陽城破，一代英雄張巡和南霽雲被俘後仍堅守節操，被叛軍殺害。
北宋楊業
喜歡京戲的朋友們都知道宋朝英雄、楊家將第一代人物金刀老令公楊業的結局。他被迫孤軍深入，臨出發時，指著陳家峽谷，老淚縱橫地說：「務請諸君在此設下埋伏，作為後援，等我轉戰至此之時，即夾擊相救，否則我們只有全軍覆沒矣。」可是等他轉戰至此時，潘美等諸將竟然不見一人，不禁大慟，再奮起殺敵，身受十數重傷，最後中箭墜馬，被契丹俘虜。其子楊延玉和淄州刺史王貴，血戰而死，孤軍無一生還。楊業被俘之後歎曰：「皇帝待我很厚，希望我討賊捍邊，今被奸臣所賣，有何面目求活乎？」絕食三日而死。他的壯烈事蹟，千古之下讀之，仍讓人熱淚盈眶。
南宋岳飛
千古民族英雄岳飛的忠勇和他的戰功不用多說，他的神勇讓無比強悍的百萬金兵也無計可施，無機可乘。然而，最後他竟被奸臣昏君認為叛變有據，逮捕下獄，冤死在風波亭。他的兒子岳雲也被斬草除根，他的愛將張憲則被百般苦刑拷打，最後斬首抄家。滿朝文武，除了韓世忠說了一句牢騷話之外，竟然全部失語。所以岳飛之死，不僅是千古奇冤，也是中華民族的奇恥大辱。令後世動容的是，岳飛蒙冤卻沒有反抗。成就了千古忠臣的美名。
明朝于謙
明朝的大忠臣于謙忠心保國，入朝後因為他廉潔自律，絕不行賄受賄，貪官們對他很忌恨。後被掌權太監王振所陷害，降職為大理寺少卿。因為徐有貞提出遷都南京，受到于謙斥責，經常咬牙切齒地恨于謙。石亨本來因為違反了軍法被削職，是于謙請求皇帝寬恕了他，讓他領兵。那些小人後來竟然合謀控告于謙「意欲謀反」，致使于謙被殺，家產被沒收，家族被充軍。他被抄家之時，家裡竟無餘財，只有皇帝賞給他的一些衣劍而已。成化初年，于謙得到徹底平反時，誥文中說：「當國家多難的時候，保衛社稷，堅持公道，被權臣奸臣共同嫉妒。」于謙的高風亮節光照千秋，他「粉身碎骨全不怕，要留清白在人間」的精神永為後人所緬懷。
明朝袁崇煥
明朝末年的袁崇煥是護國的棟梁，一身繫明王朝的安危，在遼東威震邊關。他屢次擊敗清軍的進攻，六獲寧遠大捷，使努爾哈赤受傷致死，在寧錦大敗皇太極。崇禎二年（西元1629年），清軍繞道入長城進圍北京時，時任兵部尚書、督師薊遼的袁崇煥，星夜馳兵回援，並於廣渠門外大挫清軍，解除了北京的險境。其後，皇太極施以反間計。崇禎皇帝中了反間計後，將袁崇煥投入獄中。第二年的八月，以「謀叛欺君」的罪名，處以磔刑，被肢裂於「西市」。英雄末路，不是死於敵手清兵，而是死於昏君奸臣。乾隆四十九年（西元1784年），乾隆皇帝下詔為袁崇煥平反，《清高宗實錄》載：「袁崇煥督師薊遼，雖與我朝為難，但尚能忠於所事，彼時主暗政昏，不能罄其忱悃，以致身罹重辟，深可憫惻。」百年沈冤得以昭雪，可見天網恢恢，清者自清，英雄得到了公正的評價。
歷史不斷地重演。時至今日，還時常看到許多見義勇為的人反而被奸人陷害。然而，善惡必報是天理，善惡到頭終有報。不管奸人如何狡猾，終難逃脫歷史的懲罰。真正的英雄則不論是順風還是逆境，都能始終如一，堅守心靈深處的高貴，他們高尚的精神節操將萬古流芳。
