名著《飄》（Gone With The Wind）改編成的電影《亂世佳人》，1939年在美國上映，是二十世紀最經典、偉大的電影之一。這部半個世紀前的名片，仍然可以觸動人心。
故事的背景是美國內戰──南北戰爭，歷史背景與敘事發展緊密相關。
南北戰爭發生於1861至1865年，共歷時五年。故事主角郝思嘉（Scarlett O'Hara）是支持畜奴的南方塔拉莊園的大女兒，生活向來衣食無虞，驕縱聰明、獨立自主且充滿魅力，同時對男人們摩拳擦掌著的戰爭不以為意；然而內戰爆發之後，南方軍隊大敗，整個時代改變了。
回到塔拉莊園的路上，郝思嘉目睹百姓荼炭、傷病滿患，城市幾成廢墟，並經歷母親病逝、父親發瘋後去世的打擊，加上莊園被軍人洗劫一空，種種遭遇讓她不得不往前走，開始為生活計較利益、講究務實。她站在莊園裡說：「上帝為我作證，我將不再飢餓。」（As God is my witness, I'll never be hungry again.）成片中名句。
貫徹電影的主題是土地帶來的希望。戰敗後郝思嘉回到莊園，從親手種植棉花開始尋求溫飽；直至片尾，父母、白瑞德（Rhett Butler）、她的女兒、好友美蘭（Melanie Hamilton），所有親愛的人都離去，甚至眾叛親離，她仍不忘傳遞有土地就有希望：「塔拉莊園，我的家！我要回家。總有一天我會讓他回來的！畢竟，明天又是新的一天！」（Tara! Home. I'll go home, and I'll think of some way to get him back! After all, tomorrow is another day!）這樣的訊息與當時的美國小說家開始召喚鄉土情感，以樂觀、溫和的基調反省當代社會有關；而作者以美國南方的視角出發，更說出草創美國貴族階級的嚴肅心態──即不平等社會的好處與應視土地為財富和影響力的來源。土地不只是石塊與泥土，更與人緊密相繫，是希望的泉源。
劇中和郝思嘉成為對比的女性美蘭與貝兒，她們代表不同階級、社會地位與時代。美蘭是全善良的女性，嫁給衛希禮（Ashley Wilkes），展現溫和、順從、無私的性格，是舊時代女性的典範；風塵女子貝兒的身分不受社會接納，卻願意站在時代的前端為醫院、為社會盡己心力；郝思嘉相較之下具足「人性」，她為己、為莊園改變舊有生活、改變自我，即使南方毀了，原有的價值觀毀了，她未曾停下腳步自怨自艾，而是不斷適應「新時代」的變遷。郝思嘉的生命力和奮鬥精神，在電影中十分耀眼。
《亂世佳人》是動盪時代中的愛情故事，郝思嘉和白瑞德都是不畏懼挑戰，卻不被南方舊時代觀念認同的典型。而終其一生追尋衛希禮的郝思嘉，卻在最後一刻恍然大悟自己根本不喜歡他。衛希禮是唯一郝思嘉得不到的，也是她對往日生活美好的依戀，更是她和舊時代最後的聯繫。
《飄》被視為帶有美國南方聯邦政治信仰，南方將奴隸制視為仁慈的體制。影片中許多場景描述郝思嘉與黑人保母媽咪的深刻情感，並稱戰後有不負責的黑人襲擊白人女性等，包容著支持畜奴的南方。代表南方的貴族有閑階級，存在目的不只追逐一己私利，更肩負英國傳統從騎士到鄉紳等階級應擔負的嚴肅使命。奴隸制度絕不平等，然而南與北的戰爭、信念在這部電影之外，卻是大有文章。
今日看來，《亂世佳人》或許在電影技術上顯得生澀，敘事卻是流暢。即使電影裁剪了書中片段，卻也表現出戰爭的殘酷、矛盾與種種問題。大時代下的小人物，無法左右社會發展，只能選擇如何走向前，並在新舊生活裡表現掙扎。
