香港大學微生物學系教授管軼及朱華晨的研究團隊，聯同深圳市第三人民醫院、汕頭大學醫學院、浙江省疾病控制與預防中心，與美、澳科學家合作，監測H7N9病毒在中國5個省15個城市中的演變和傳播規律。研究結果3月12日在國際頂尖學術期刊《自然》（Nature）上發表。
由管軼所領導的國際科學小組發現，H7N9禽流感病毒變異頻繁，已演變成3個病毒分支，不斷與各地H9N2病毒重組，形成48個變種組合，而且病毒傳播力越來越強。團隊預測，病毒可能會由華東地區不斷向南移，威脅廣東。他們警告說，除非採取嚴厲措施消滅它，該病毒將繼續突變。
自2013年以來，H7N9禽流感已經感染622人，227人喪命。H7N9病毒主要發源於華東地區，在過去二年間，已經擴散到了周邊許多省分和地區。參與研究的港大公共衛生學院助理教授朱華晨說，香港在97年出現第一宗H5N1病例後，19年後，全世界病例總共才600多個。但是，H7N9在大陸短短二年已經有600多人染病，因此H7N9的傳播性比H5N1強。第三波H7N9疫情從2014年冬季開始到現在，擴散範圍越來越大，遠至新疆已經有不少人類感染的個案。
朱華晨介紹，H7N9病毒一項重要特徵，就是活雞感染後不易察覺，與健康雞隻無異，「這些受感染的動物在市場上，看上去都是非常健康的動物。就是說病毒可以通過悄無聲息、不容易被覺察的方式在市場上傳播。」
報告還表示，中國流感病毒基因多樣性的擴張意味著，除非採取有效控制措施，諸如永久關閉活禽市場、中心屠宰和在疾病爆發期間阻止地區間家禽運輸，並且進行系統性監控，有理由預期H7N9和其他病毒將持久存在並造成大量嚴重人類感染。
迄今，似乎H7N9不會輕易感染人類，感染的人似乎也不能彼此傳播。但是流感病毒變化很快並且難以預測，如果一旦發生人傳人，它就可能蔓延開來。H7N9有很高的致死率，專家擔憂如果造成大流行，數千萬人將死亡。
