社會福利拖垮經濟 荷蘭法國嚐苦果

荷蘭提出「當義工換社福」方案,打算讓安養院長者當義工作為回饋。
Getty Images
第139期
萬厚德

歐洲國家自來以其優渥的社會福利為人稱道。但隨著近年來歐盟國家經濟疲軟、債務居高不下,社會福利政策正逐漸轉變。

數據顯示,歐盟人口占世界9%,國民生產總值占全球25%,福利開支卻占世界50%,不但成為拖累歐洲經濟發展的重大因素,也是此次歐債危機的源頭與社會秩序脫軌的淵藪。希臘尤以為甚,義大利步其後塵而次之,法、荷、比也不遑多讓,懶漢暴民此起彼落,社會浮動。

福利國不再 荷蘭推義工換社福

以希臘為例,公務員上午9點上班,下午2點半下班,每天工作低於5小時,每年休假不少於30天,不算平日獎金,實拿薪酬14個月,達到私人企業2倍。有句俗話稱:「寧為希臘公務員,不做華爾街銀行家。」由奢返儉難,離譜的福利措施造成貪婪腐敗風氣,社會公義瓦解。在歐盟要求撙節下,終於引發社會秩序的崩解。

長期的福利政策已讓歐洲人民從積極進取退化成貪圖安逸,更糟的是65歲以上老人比例達到16.5%,遠超過7%的國際警戒線。社福要求愈來愈高,缺乏經濟動力卻讓財政能力日趨疲軟,社會矛盾衝突不斷。有識之士認知到改革勢在必行。

首先,歐洲社福將不再廉價。荷蘭國王9月宣布,如果想讓家中年邁雙親在養老院頤養終年,子女必須到養老院當義工來以換取此一福利。這項政策無疑是宣告荷蘭「福利國」制度邁向終結。

荷蘭公共健康衛生部肯定「當義工換社福」方案,並打算要求安養院的長者在能力範圍內當義工作為回饋,例如:督促或輔導兒童功課,為聽障兒童念書,到市府做顧問服務等,這也能活化其身心機能,達到雙贏。

荷蘭公衛部大臣范萊恩(Martin van Rijn)說,所有公民都先看看能夠怎樣自助、社交圈能提供怎樣的幫助,或者能為別人做點甚麼。

患「三高」 法國社福吃垮財政

此外,國際信評機構標準普爾(Standard & Poor)11月8日再次宣布調降法國的信用評等,從AA+降一等至AA。在經濟嚴重衰退、財政吃緊當下,法國引以為豪的社會福利制度已經成為拖垮財政的最後一根稻草,高稅率政策更是引發全國抗稅風潮。

法國的信評在2012年沙柯吉時代即已自AAA遭到降等為AA+,2013年11月8日更是再降一級,令生性高傲的法國人甚為不滿。法國財長強烈批判標普的做法不精確,並辯稱法國的主權債務仍是全球最具安全與流通性的標的。不過,標普認為,患了高負債、高稅率和高失業率等「三高症」的法國經濟原本就沒有太多成長空間,加上當局未對政府支出做出全盤性減支計畫,讓法國經濟與財政更為惡化。標普甚至用「極端微弱」來形容法國未來的經濟成長。

目前法國的失業率為11.1%,標普評估,未來兩年不太可能低於10%。至於其公共負債,2012年為GDP的90.2%,估計至2014年底將達到95.1%,躍增1,200億美金,來到2.7兆美元。根據歐盟規範,國內負債不應超過GDP的60%。

法國高稅率全球第三

在高稅率上,法國的苛捐雜稅名目眾多且稅率驚人。以「薪資稅」來說,企業竟然必須為員工薪資支付高達48%的薪資稅,換句話說,員工實得月薪1,000美元,企業實際支付高達1,480美元,其中480美元流向政府口袋。

為了兌現競選承諾,法國總統歐蘭德除了對年收入超過135萬美元的富人加徵75%的「富人稅」,還將於2014年1月起課徵3.5噸以上貨卡車的「環保稅」。前者根據最新公布的辦法,將有上千名企業老闆和員工受到波及,估計可徵收2.7億美金,獲益不高,卻讓原本就不太多的法國富人爭相出逃,左派立威意義大於實質。而「環保稅」的目標是為國庫挹注16.2億美元的稅收,但轉嫁後,卻讓農民遭受嚴重衝擊,預估將增加5%到10%的農業運輸成本。

除此之外,法國的企業附加稅也將從5%上調至10.7%,這使得大眾交通運輸也預先反應,漲幅在3%上下。目前法國稅率名列全球前3名,僅次於比利時與丹麥,高昂的賦稅已讓法國沒有太多增稅空間,任何嘗試只是徒增民怨。

法國人民成為社福奴隸

在經濟如此低迷下,最讓法國財政喘不過氣的,莫過於「從搖籃到墳墓」無微不至、讓人稱羨的福利措施。中產階級收入雖然只達美國的50%,但是,如果考量享有的福利總值,甚至超過美國薪資。全民健保、兩年失業補助、多子化生育補助已不在話下,從幼兒照護到高等教育,政府全數埋單,然而,這些負擔也都加諸於納稅人身上。勞工薪資總額的22%用於支付各項社會福利,單是健保就占了薪資的10%,48%的薪資稅更是大宗。沉重的稅賦讓企業獲利大幅減少,重創了創造力和競爭力,投資、雇用也都相對銳減,失業率飆高也就不言可喻。一名工會幹部表示,法國人民已經成為這套福利制度下的奴隸。

富人準備逃離,窮人繼續靠政府供養,中產階級成為當局社福開銷的提款機,一絲絲社福改革都將遭到全民公憤,懦弱的法國當局也只能「順應輿情」地墮入這無休止的輪迴。看來,標普的降評還算厚道。

你可能會有興趣的文章

中國企業獲准收購紐西蘭農場
中國一家民營企業1月27日獲准收購紐西蘭16個乳業農場,這也是中國首次收購紐西蘭的土地資源。但畜牧業是紐西蘭的支柱產業,…
美國學者紛紛轉向「中共衰敗派」
中國近年內部局勢的變化,已經引發美國學術圈內一次次激辯,轉變對中國未來的預測。最引人注目的,莫過於美國知名的中國研究專家沈大偉(David…
大媒體小故事
19. 異曲同工   林世雄(小林)和張曉敏是東科新聞台的廣告業務專員。小林做事比較關注工作流程,曉敏則是很會想行銷點子。…
物價問題沒有單一藥方
物價上漲是現在熱門的話題,一向也是經濟研究中最為重要的問題之一,這是因為它有廣泛且重大的影響。但也因為它的影響廣泛,…
油桐花坊──客家桐花祭的起源地
苗栗一向是眾所周知的油桐花密集景點,尤其三義、公館一帶,桐花景點更是多得數不勝數。比較哪兒的桐花密集度高、哪兒的桐花範圍大,…
日本大地震 震倒中國房奴
日本仙台大地震後,很多人都想在保險公司投保一份房屋保險,以免發生災難時,價值巨大的不動產付諸東流。在中國,…
熱錢窺伺通膨乏力 歐銀進退失據
歐洲景氣近來有回溫跡象,但通膨指數偏低卻警示著動能不足的疑慮。6個月前,歐洲央行(ECB)總裁德拉吉就發出將採取類似美國QE(…
台北文青的新聖地 閱樂書店
 從年初到現在,要說文化圈討論熱度最高、最火紅的書店,非「閱樂書店」莫屬。這家位於信義區松山文創園區內的新興書店,附近有兩家誠品…