中國古人有許多機智故事，從這些詼諧有趣的故事中，不但能感受到中國人特有的幽默感，還能看到古人的處事精神與智慧。歷史上有名的幽默大師東方朔，即是其中的佼佼者。
東方朔字曼倩，西漢時人，一生處事態度奇特，充滿幽默機智；尤其是在職場上的處事哲學，即使以現代人的眼光看來，也是相當有智慧的，甚至很先進。
另類的應徵履歷
西漢武帝是一位雄才大略的君王，即位之時便廣招人才，招募英雄能士為國家效命。當時有許多能人摩拳擦掌，想要有一番作為，正值青壯之年的東方朔也不例外。
他寫了一篇「自傳」，上書給漢武帝：「我十三歲開始讀書，三年後便讀完足以用於一生的文史。十五歲學劍法，十六歲學《詩》、《書》，共讀了二十二萬字。十九歲學習兵法、戰陣等學問，也讀了二十二萬字。而且身長足有九尺三（兩百多公分），眼睛像珍珠般明亮，牙齒如貝殼一般整齊潔白，兼有孟賁（戰國時代著名的壯士）之勇，慶忌（傳說能走追猛獸、手接飛鳥的勇者）之敏捷，鮑叔（齊國大夫，有名的清廉之人）之廉潔，尾生（先秦人名，為守信而淹死於橋下）之誠信。像我這樣的人，就是最適合成為朝廷大臣的人才。」
這份履歷表在《史記》上也留有一筆，說它寫得「文辭不遜，高自稱譽」。姑且不論這份履歷有無過分誇大，裡頭包含的自信與用字的才華，讓漢武帝這個大老闆看了大為讚賞，牢牢記住了東方朔的名字。
為加薪，長安索米
出色的履歷表確實讓東方朔當了官，但是官職不高，只是一個「公車待詔」的小職位，薪水微薄又難以見到皇帝。
這樣的工作，時間長了，東方朔開始不滿足，一想這樣不行，薪水少又得不到發展。正悶著的時候，看到一群幫皇帝餵馬的侏儒，在那快樂地嬉戲著，他靈機一動，便上前去，裝出一副嚴厲的模樣恐嚇他們：「你們要大禍臨頭了！皇上說，你這些矮人既不能耕田，又不能當官治理百姓，更別提上戰場打仗了。你們一點用處也沒有，還浪費國家的糧食，乾脆統統殺掉好了！」
侏儒一聽嚇得腿軟，求他出手相救，東方朔告訴他們：「等等皇上如果經過這裡，你們就跪下來求饒，如果皇上問起原因，就說是我講的。」
沒過多久，漢武帝經過，侏儒們紛紛跑到路上，放聲大哭。皇帝莫名其妙，一問之下，知道是東方朔講的，便將他叫來，問道：「你為何要這樣嚇唬侏儒？朕沒說要殺他們啊。」
東方朔一看機會來了，便從容解釋：「臣朔生亦言，死亦言。侏儒長三尺餘，奉一囊粟，錢二百四十。臣朔長九尺餘，亦奉一囊粟，錢二百四十。硃儒飽欲死，臣朔飢欲死。臣言可用，幸異其禮；不可用，罷之，無令但索長安米。」
意思是：「這些侏儒們不過三尺，俸祿卻是一袋米和二百四十錢。我身高有三個侏儒高，也是領一樣的米和錢。侏儒是吃得快脹死，我是少得快餓死。陛下若認為我這張嘴還有用處，就讓我加薪好能飽腹。要是覺得我沒用處，就馬上把我辭了，也好為長安省點米。」
這段話把漢武帝逗樂了，便將他從「公車待詔」調到「金馬門待詔」。如此一來，東方朔不但收入提高，和皇帝接觸的機會也變多了。
東方朔直接向皇帝求升遷，可謂相當無禮，但是他用幽默自諷的方式來表達需求，不僅沒有造成皇帝反感，還確實獲得機會。看來幽默感在職場上確實頗有用處。
幽默自懲，解割肉之罪
詼諧幽默、不拘小節的東方朔，很快就得到皇帝喜愛。他在朝廷中的幽默故事不少，最有名的，莫過於「自責無禮」之事了。
某一年伏日，漢武帝下詔賞賜大臣祭祀後的鮮肉，由主持分肉的官員前來割肉。沒想到主持官擺架子，大臣們從早上等到黃昏，都未見主持官現身。東方朔等得不耐煩：「天氣這麼熱，肉都要壞了。」說著便拔出長劍割下一塊肉揣兜裡，然後瀟灑離場，留下一群目瞪口呆的大臣。
到了晚上，主持官才大搖大擺地來到現場，知道東方朔沒等他，非常生氣，第二天上朝時，便將此事上奏給漢武帝。漢武帝叫上東方朔，問道：「你為甚麼不等官員來，就自己切肉跑了？」東方朔脫帽子請罪。漢武帝又說：「你起來罵自己吧。」東方朔一邊敲著腦袋一邊說道：「東方朔啊、東方朔，你不等分賞，便領走賜物，是何等無禮！拔劍割肉，是何等豪壯！切肉不多，多麼廉潔！切下的肉都送給妻兒吃，多麼慈愛！東方朔，你敢說自己有錯嗎？！」
漢武帝聽完，笑彎了腰：「我是要你罵自己，怎麼反而自誇起來了？」之後，皇帝又賞了東方朔一石酒和一百斤肉，讓他帶回家送給妻兒。
直言勸諫漢武帝棄奢華
東方朔雖然有才華，但是幽默詼諧的性格讓他只被當作有趣人物，就像演員歌者一般，在政治上沒有獲得重用。東方朔對此並不在乎，常說自己是「所謂避世於朝廷間者也」，意思是在朝廷中隱居的人。因此他在官場雖無顯赫的職位，卻活得自在。
但是，東方朔並非毫無在朝為官的責任感，身為皇帝的寵臣，當君王有治國的疑問時，他也直言不諱。
雄才大略的漢武帝，到了晚年開始追求享樂。而民間風氣也變得奢侈，百姓大多離棄田耕，改行工商，長安變成紙醉金迷的城市，道德也逐漸低下。漢武帝為此感到煩惱，便問東方朔：「我想教化百姓，有甚麼好方法嗎？」
東方碩回答：「堯、舜、禹、湯、文、武、成、康上古之事，經歷數千載，尚難言也，臣不敢陳。願近述孝文皇帝之時，當世耆老皆聞見之。貴為天子，富有四海，身衣弋綈，足履革舄，以韋帶劍，莞蒲為席，兵木無刃，衣縕無文，集上書囊以為殿帷；以道德為麗，以仁義為準。於是天下望風成俗，昭然化之。今陛下以城中為小，圖起建章，左鳳闕，右神明，號稱千門萬戶；木土衣綺繡，狗馬被繢罽；宮人簪玳瑁，垂珠璣；設戲車，教馳逐，飾文采，叢珍怪；撞萬石之鐘，擊雷霆之鼓，作俳優，舞鄭女。上為淫侈如此，而欲使民獨不奢侈失農，事之難者也。陛下誠能用臣朔之計，推甲乙之帳燔之於四通之衢，卻走馬示不復用，則堯、舜之隆宜可與比治矣。《易》曰：『正其本，萬事理；失之毫釐，差以千里。』願陛下留意察之。」
他認為，古代的明君如堯、舜、禹、湯等，生活都很節儉嚴謹，因此百姓也受其影響，民間風氣純樸重德。反觀漢武帝，自己極盡奢華之事，享受各種奢侈的娛樂，紙醉金迷，輕歌曼舞，尋歡作樂，通宵達旦；打造華麗的宮殿、穿著名貴的服飾。在朝者如此，要叫百姓簡樸從農，那是沒辦法的。如能做到撤掉華麗的帷帳，在鬧市中燒掉它們；捨棄善馳良馬，並從此不再騎用，那陛下的治國之功則與堯舜齊名。
《易經》有言到：「理正事物的本源，萬事才有條不紊；開始差錯毫釐，結果相差千里。」東方朔以此句為總結，告誡漢武帝，貴為人君，行為必須謹慎端正的道理。
東方朔一生總是以輕鬆樂觀的態度，在朝廷這個嚴肅的職場中遊戲人間，但是對國家大事依然關心。這樣有個性的朝官，從古到今皆少以得見。在職場壓力越來越沉重的現代，學學東方朔的處事風格，說不定可以減少壓力，讓工作更順利呢。
