全球最大的珠寶供應商「大東山珠寶集團」，從澎湖漁村發跡，經過失敗東山再起，其家族創業故事成了台灣草根奮鬥精神的代表。么女呂華苑，從澎湖的晒魚乾場到坐鎮台灣「大東山」的靈魂人物，她的故事值得你我瞭解……
2009年，全球最富裕、最有權力以及新興經濟體組合而成的二十大工業國集團（G20）高峰會在倫敦舉行。在各國第一夫人群聚的晚宴上，美國第一夫人蜜雪兒佩戴的一串珍珠項鍊，魅力四射引人注目。一時間媒體爭相報導美國第一夫人的珍珠項鍊「來自台灣」，就此打響了「大東山」品牌的名號。從此，由澎湖漁村發跡、經過失敗東山再起，號稱全球最大珠寶供應商的「大東山珠寶集團」家族創業故事，成了台灣草根奮鬥精神的代表。
大東山品牌的「化妝師」
由呂清水於1963年創辦，第二代十一位子女繼承而發揚光大的大東山珠寶集團，事業體遍及台灣、香港、紐約、康州、夏威夷、海南島，全球年營業額達數十億元。十一位子女事業有成卻不分家，堅持承傳父親「東山再起」的創業精神。名導演梁修身還打算為大東山的家族故事量身訂做，明年拍一部電視劇，讓台灣人奮鬥不懈的精神遠播。
大東山珠寶獲得美國第一夫人蜜雪兒的青睞後，在眾多媒體報導中，最常見到的身影就是第二代十一位子女中的老么呂華苑。她在全球事業版圖中坐鎮台北，是「大東山珠寶集團」品牌行銷事業體執行董事總經理；每當外界對大東山好奇時，都是她出面擔任發言的角色。她笑稱自己是大東山品牌的「化妝師」。
「化妝師」在呂華苑的角色上有兩個意義，一個是家族事業的對外發言人，另一個就是她多年推廣珠寶文創設計不遺餘力，可說是為珠寶業換上「新裝」的關鍵人物。
三十年前台北市南京東路三段89巷被稱作「珊瑚巷」，珊瑚加工業者在此群聚。珊瑚、貝殼加工飾品在巷子裡外兜售，來往人群不只是台灣人，也有許多國外買家在此流連。現今榮景雖已不復存在，然而89巷的對面、隔著南京東路三段，珠光寶氣的「大東山珊瑚寶石股份有限公司」仍然屹立不搖，默默地訴說著大東山創業的歷史故事。
坐在周圍擺滿珠寶飾品的貴賓室裡，呂華苑一身紫色服飾，端莊中蘊藏貴氣。健談又善於社交的她，侃侃而談、笑聲不斷，為原本華麗的珠寶店增添不少熱情。她訴說著家族與自己的過去，時光驟然回到久遠的過往……
童年歲月充滿轉折
大東山創辦人呂清水早期在澎湖以捕魚起家。不同於一般漁民，呂清水當年可是澎湖水產學校第一屆的第一名畢業生。聰明靈活的呂清水懂得如何以更有效率的方法來捕魚，把漁船組裝馬達，提升澎湖漁產技術，裕隆公司還委託他成為澎湖區的「裕隆馬達」代理商。
呂清水為人豪爽，講信重義，僅36歲就當上澎湖漁會的理事長，生意源源不絕，事業經營順利；巔峰時家裡有十幾艘漁船，開了海洋用品店，代理遠東漁網公司，經銷美國奇異燈泡、東芝漁船專用燈泡，甚至擔任了兩屆縣議員。
呂華苑出生時，正恭逢呂家的全盛時期。然而好景不常，1961年9月葛樂禮颱風重創澎湖，呂清水的漁船全數損折。為人海派的他，之前幫漁民借款作保，颱風毀了漁民的船具，呂清水因而欠下數百萬元。不僅房子、家產都被查封，只剩一台縫紉機，還為此被收押看守所，最後因違反票據法判處罰金。
洋房與財產全被法院沒收後，呂家被迫遷到破舊的小屋，吃不飽、住不暖，還得承受債權人的討債壓力。呂清水的父親因承受不了打擊而病倒去逝。呂清水連棺材都買不起，為了籌措喪葬費，心生賣女葬父之念。當時呂華苑差點因此離開呂家，因為父母曾忍痛將她和姊姊華娟送到仁愛之家，但終究還是不捨地將她們領回。
小時晒魚乾，學習領導能力
為了翻身，呂清水夫婦帶著年僅5歲的呂華苑離開其他孩子，到澎湖的一個海邊「蒔裡」晒櫻花魚乾，做點小買賣。
晒魚乾是緊湊的活兒。清早向漁民收購魚回來，得將一簍簍的魚的內臟取出、切開、清洗、晒乾，灑上芝麻、糖增加口感，這些工作必須在中午前完成，才能趕上正午太陽最強時晒魚。由於魚量太大，必須找臨時工幫忙，這時，年僅5歲的呂華苑就得擔起機動找人的工作。
當魚兒堆積成山時，呂華苑就伶俐地四處找人來幫忙，好讓父母的晒魚工作順利完成。回憶起這段往事，呂華苑不但不以為苦，反而心存感激：「小時候在蒔裡晒魚，訓練我當leader（領袖）的特質，那時得將整個村莊的老幼婦孺叫來幫忙，不然魚就乾了，浪費掉了。」
除了找工人當工頭外，5歲的呂華苑還被委以數魚的重任。上不起幼稚園的她把晒漁場當成學校，魚乾當作數學教材，倒也打下數字計算的基礎，養成動作迅速、幹練的本領。
首代Show Girl，可做禮數、可做桌布
後來，呂清水結束了粗重辛苦、利潤微薄的晒魚乾事業。一天，從事貝殼加工的鄰居春木師傅因同情呂家的遭遇，把磨貝殼的技術交給了呂清水，從此呂家做起貝殼加工的事業；後來，他又注意到澎湖特產珊瑚加工成飾品後，價格可以翻幾翻，於是經營起珊瑚、貝殼加工廠，由幾位女兒在台北販售。
1967年，呂清水把澎湖的加工廠移到台北南京東路3段89巷，呂華苑也一起到台北來打拚。由於呂清水的珊瑚加工品價格公道，薄利多銷，吸引許多外國觀光客到此購買，大東山的事業蒸蒸日上。
1970年代，台灣經濟起飛，許多國外買家、採購商、貿易商湧進台灣，也就在這時，南京東路3段89巷的珠寶、珊瑚、貝殼加工聞名中外，「珊瑚寶石巷」的名號不脛而走。
回想起那段期間，既要當小童工學習加工技術，也要跟著姊姊們去當小小推銷員，說到此，呂華苑呵呵笑了起來，風趣地稱自己是「第一代的Show Girl」。她也進一步說明，現今社會頗具爭議的Show Girl只起到擺飾商品的作用，屬於賣相的專才；但她那時代的Show Girl可是通才，從招呼客人、推銷到最辛苦的打掃擺設都要會。套句台灣俗語，就是「可以做禮數、可以做桌布」。
呂華苑在求學期間也是品學兼優的學生，能文能武，多才多藝，擔任各種幹部，並活躍於球類校隊、田徑隊，代表學校參加寫生與作文比賽等。呂華苑的領導協調能力，就是當時奠定下的基礎。
1970年代，桃園中正機場尚未興建前，松山機場是國外買主出入台灣的大門。呂華苑說，當時外貿協會會把國外買主的名單給廠商，十來歲的她跟著兄姐們奔走於機場與工廠間，等待買主一下飛機，就迅速地推銷拉客，「在此之前公司就要把商品擺設好，buyer（買主）一下松山機場，就要去載客人，從飯店載到公司，客人進來就要採買。很多是B to B（企業面對企業）的客人，我們得馬上奉茶，馬上洽商完成交易，完全是國際貿易商務技術本位。」
當時還沒有信義路上的世貿中心，展售商品就在松山機場的展覽館。十來歲的呂華苑從商品擺設到銷售都得自己打理，業務技巧、臨機應變等能力都是土法煉鋼，「我們得去布置松山機場展場、要發DM、要和買家用外語交談，內外都要會；客人來洽談，報價甚麼都要會，所有產品品項都要熟悉。你要當業務兼小妹，涵蓋的是所有疑難雜症，客人哪條項鍊怎樣了？太深？太長？太淺？要瞭解客人品味、要瞭解客戶心理，甚麼都要會、都要學。」
