人類雖至少有二千年歷史，但悲哀的是，絕大多數時間都伴隨著饑餓和貧困。圖為非洲象牙海岸貧窮農村裡的孩童。

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最近，美國有多達8本分析經濟的專著出版，探討美國如何走出經濟危機，論述人類擺脫貧困之路。這8本專著中，有3本較有代表性：

第一本是紐約哥倫比亞大學教授薩克斯（Jeffrey Sachs）所寫的《共同富有：人口眾多的地球經濟》。這位當年曾跑到葉利欽時代的俄國做經濟顧問，主張迅速私有化「震盪療法」的美國經濟學家，現在則強調，人類脫貧之路在於「均貧富」：工業國家應多拿錢，援助非洲等貧窮國家；各國都應向富人、中產階級多徵稅，再分給窮人，用「劫富濟貧」，實現社會主義。

第二本是紐約大學經濟學教授伊斯特利（William Easterly）的《白人的負擔：為甚麼西方對外援助造成更多災難而成效甚微》，幾乎是跟薩克斯針鋒相對，強調外援和均貧富都無法解決貧困，只有全球化，走真正市場經濟才是出路。

第三本是2006年諾貝爾和平獎得主、在孟加拉用小型貸款幫助窮人的銀行家尤努斯（Muhammad Yunus）寫的《創造一個沒有貧窮的世界：社會商業和資本主義前景》，從書名也可看出，尤努斯想走中間，主張商業社會化，其實就是混合經濟，而不是原本的資本主義。

地球豐富，人卻貧困

左、中、右這三種「藥方」，哪一種才能真正解決人類的貧窮問題？這就要回顧人類的歷史，看看到底哪些階段最貧窮，哪些時候富有，原因是甚麼？找到貧、富的原因，其實也就等於找到了擺脫貧窮、走向富有的藥方。

人類雖至少有二千年歷史，但悲哀的是，絕大多數時間都伴隨著饑餓和貧困。直到近代的19世紀工業革命，才開始有較大改變。在長達1,800年間，世界各地都是同樣的貧窮，人們為生存而掙扎；災荒造成的大眾死亡，無計其數。在19世紀的著名作家狄更斯筆下，人們還栩栩如生地看到，即使在橫掃了半個世界的大英帝國，也是貧窮哀嚎遍地。臨近的法國，更是由於貧困和饑餓，而出現暴民政治；以「斷頭台」而著名的法國大革命，不僅沒有解決饑餓，更帶來大規模的屠殺和恐怖。

是甚麼原因造成這長達1,800多年的人類貧困？在這樣一個幅員遼闊、資源豐富的地球上，人類為甚麼長期不能餵飽自己，養活自身？簡單說，至少有兩個主要原因：

政教合一，扼殺自由

一個是兩千年的專制制度，完全捆住了人類發展經濟的能力，窒息了資本主義市場經濟。不論東方還是西方，到處都是君王政治，沒有真正的私有制，更沒有自由市場，普天之下，莫非王土，統治者決定一切；而經濟政策，全部都是高稅收，苛捐雜稅，壓得人民喘不過氣。即使近到法國大革命之前的路易14時代，被國王看重、一做18年的財政總監科爾伯特（J. B. Colbert），雖看重商業，但經濟手段仍是高稅收，想用政府壟斷來發展經濟，結果當然是失敗。