這十多年來很多國家都積極在與其他國家簽「自由貿易協定」（Free Trade Agreement，簡稱FTA），但由於中國強硬阻擾，我國和重要國家一直無法簽定自由貿易協定。大家在流行的東西我們卻無法得到，政府和不少人士因此主張說我國會因無法與重要國家簽FTA，在國際上將會被邊緣化。不能和各國簽FTA確實會造成一些傷害，但這傷害甚小，並不會讓我國無法發展甚至無法承受。而從另外的角度來看簽FTA也有主張者未提到的其他傷害。
自由貿易協定有利有弊
自由貿易協定的基本內容是：簽約的兩國彼此之間，絕大部分產品的貿易免除關稅。假設我國和韓國電視品質相同，出口價格分別為1,000和1,100美元，而美國的關稅為20%，則美國人原來買我國電視較便宜。但當韓國產品免稅之後，我們納關稅之後的進口價格1,200美元就高於韓國不用納關稅的1,100美元，所以美國消費者會改買韓國貨。他們和韓國廠商都得到好處，我們的生產和出口者卻會受到傷害。這是很多人認為不能和外國簽FTA會有很大傷害的主要原因。
然而這種叫做「貿易移轉」效果的改變，對美國其實是不利的。美國消費者付出的錢雖少了100美元，但美國政府卻少收到200美元的關稅。從美國整體的觀點來看，同樣的電視原來花1,000美元就由台灣買到，現在卻花1,100美元去向韓國買。
自由貿易協定另有一種「貿易創造」的效果。例如美國自己生產的某型汽車若須賣10,000美元，而韓國品質相當的汽車只要賣9,500美元，則當進口汽車要納10%關稅時，美國人都愛用國貨。但若關稅降為零，美國消費者就改買韓國貨而省下500美元，消費者和韓國生產者都得到好處，但美國的廠商和勞工卻會失去生產和工作。
這兩個例子都清楚指出，自由貿易協定和其他經濟政策一樣，都是有利有弊，政府和任何人若只講其利而不言其弊，都是不誠實的。若只由這兩個例子來看，好像韓國總是得利的，這是因為這兩個例子都只是美國減稅的效果。但事實上韓國也必須要對美國產品免除關稅，而那就會對韓國生產者造成傷害。現在政府在談對中國之ECFA時，很大的特點就是只說中國對我們的免稅，而不談我們也要對中國免稅和開放的衝擊，所以就是只言其利、不言其弊，也就是「報喜、不報憂」。
利弊分配可能加大貧富差距
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