甫於2009年12月13日去世的著名經濟學家薩繆遜，1970年榮獲諾貝爾經濟學獎，也是美國第一位榮獲此殊榮的經濟學家。

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第二屆諾貝爾經濟獎得主薩繆遜（Paul A. Samuelson）日前過世，媒體稱他為第二次世界大戰之後最偉大的經濟學家。他的貢獻極多，其中一個是「要素價格均等化定理」，它證明自由貿易可以讓兩國的工資拉近，甚至拉到相等。根據這個定理和它背後的道理顯示，如果台灣和中國更密切往來甚至簽ECFA來免除關稅，中國的低工資把台灣工資往下拉的力量將會增強，台灣工資將更難上漲，失業的壓力也更大。可惜最近政府和部分媒體發動一連串的批評，企圖否定要素價格均等化的力量。薩繆遜天上有知，必會感嘆這種為達政治目的而反智的行為。 

理論複雜、道理簡單

國際要素價格均等化定理是個數學有點複雜，但道理卻相當簡單的學理。它的基本論點就是當兩國在密切貿易往來時，若本國某種生產要素較外國貴，用這種生產要素生產的產品，它的成本和價格自然也就很可能較高，因此會導致不少人改買進口品，甚至改到外國去生產。於是本國這種生產要素的需求會減少，它的價格也很可能下降，和外國的要素價格變成更接近。這樣的道理很簡單，不須太多假設條件，大多數情況都能成立。  

薩繆遜1949證明的「要素價格均等化定」，是上述道理的一個特例：他用標準的國際貿易理論模型，證明在一些經濟學界常用的假設下，自由貿易往來的兩國間的要素價格不只會拉近，而且最後會相等。這是嚴格的數學證明，所以當其中某些假設條件不成立時，兩國的要素價格就不會完全相等。

然而，只要略懂國際貿易理論的人都可輕易證明，當實際情況和薩繆遜的假設有一點差異時，兩國要素價格雖然不會完全相等，但在絕大多數情況下，貿易仍會使兩國要素價格變得更為接近。所以高工資國家和低工資國家的密切往來，會使高工資國家面對一個「把工資往下拉的力量」。這也是我國和中國簽ECFA或有更密切經貿往來必然會付出的重要代價。

然而，國內有一些官員或學者卻誤以為，實際條件只要和薩繆遜的假設有一點不同，工資或要素價格被拉得更接近的作用就會消失不見。

條件稍異、結果近似