澳洲與台灣的輿論環境有許多的不同，其中一個明顯的差異是澳洲沒有像台灣那樣強烈的藍綠對抗情緒，也沒有由此而引發的「親中／反中」的二元價值。澳洲主流的價值與西方主流價值一致，主要體現在對自由與人權的重視，但不會從單純的親中／反中來論斷是非。和台灣不同的是，與中國相關的議題過去從未在澳洲成為決定輿情或者政黨角力的重要因素。

澳洲兩大黨中國政策分道揚鑣

但這種狀態在歷經了7月份的力拓案與新疆的鎮壓後，有了根本的變化，澳中關係成了牽動政黨民意基礎的主要因素。今年8月22日，澳洲著名的評論家葛瑞格•沙瑞登（Greg Sheridan）在澳洲主流報紙之一《澳洲人報》以〈向強權說真話〉（Speak Truth to Power）為題，以罕見的語氣抨擊澳洲在野黨對中共軟弱的立場。引發這篇評論的是澳洲反對黨（自由黨）的發言人茱莉•比夏（Julie Bishop）在8月19日發出的新聞稿中，批評澳洲現任總理陸克文（Kevin Rudd）近來對中共當局較強硬的態度。這包括「在第一次訪中的公開演講中提及人權問題是『不必要地』刺激中國政府」、「在胡士泰被拘押時威脅中國」以及「在熱比婭訪澳的事件上未能同中國建設性地合作」等。

比夏的新聞稿等於是聲稱自由黨在中國政策上，和執政的工黨分道揚鑣。主要的差異體現在自由黨對於中國的人權問題採取迴避的立場。這樣的「交往論」如果是在力拓案發生前提出，或許在澳洲民眾裡還有一定的市場。但力拓案讓澳洲民眾親眼目睹了自己的國民受到極權政府的迫害，自己的政府卻無力施援。又加上新疆鎮壓的殘酷，中共的作風所激起的普遍反感已經不可同日而語。在這個時候，自由黨用對中國人權的立場區隔自己與工黨的對華政策，形同台灣人說的「白目」。這就是為甚麼沙瑞登在文中認為比夏這種明目張膽放棄原則的聲明是「可悲的──它內在邏輯矛盾、沒有原則、不道德而且愚蠢」。沙瑞登認為澳洲的政黨必須以堅持澳洲的主流價值作為長期執政的根基。對於自由黨這次以對中國人權的「彈性」立場作為與工黨的區隔，沙瑞登預測其結果是自由黨流失自己的民意基礎，將導致反對黨弱化，長期無法取得執政地位。