法國小說家儒勒‧凡爾納1864年出版了著名的科幻小說《地心歷險記》。Getting Images

地球表面以下是否還有神祕的地下世界？裡面存在失落的文明？自從法國小說家儒勒‧凡爾納（Jules Verne）在1864年出版了著名的科幻小說《地心歷險記》（A Journey to the Center of the Earth）之後，這個主題已經啟發了無數作家及電影導演的靈感，進一步寫成相關小說與拍成電影了。然而，小說或電影大部分都是幻想出來的故事，那麼實際上「地下世界」到底是否存在？我們現在就來看看世界上關於地下世界的一些線索與傳說故事。

美國的龐大地穴

全球各地都有許多龐大的地下洞穴，在過去鮮為人知，直到近代人們才逐漸開始探索與了解。

美國肯塔基州中西部，有一個馬默斯地穴（Mammoth Cave），是目前已知的最大溶洞地穴。其總長度為580公里，上下5層內有225條各種走向的通道、23條豎井、3條暗河、8道瀑布、2個地下湖。此外，美國新墨西哥州東南部的卡爾斯巴德地下洞穴（CarlsbadCavern），是一個由無數大小洞穴相連的龐大地穴系統，面積廣達189平方公里。此處迄今探測到的最深的洞穴位於地表以下305公尺，最大的一處洞穴比14個足球場面積的總和還大。

這些規模龐大的地穴，尚有許多地域無法進行探勘活動，因此實際的規模有可能更大。這些地下洞穴，是否就是地下世界傳說的起源？

中國古代關於地底通道的傳說

龐大的地下洞穴並非美國所特有，中國古代也有記載。古書《太平廣記》中〈嵩山叟〉的故事記載：相傳晉朝時，嵩山北坡有個大洞，其深不可測。嵩山叟失足掉入了這個大洞中，幸運地沒有摔死，靠著同伴扔下來的食物活了下來。他順著洞裡往前走，走了十多天，見到一間草屋，有兩個仙人正對坐下棋，下棋的仙人問他願不願留下來，他說不願意留在這裡。於是仙人告訴他說：「你從這兒往西走幾十步，會見到一口大井，井中有很多怪物，你也別害怕，只管跳到井裡去，自然就會出去的。」他按照仙人所說，跳進了井裡，井中有很多蛟龍，然而當牠們一看見他後，都為他讓路，他就在井裡繼續往前走。井裡的東西像青泥一樣，但氣味香美，吃了後，一點也不感到饑餓。老翁在井裡走了半年多，才走出了大井，一看，已經來到了四川的青城山。後來他再想辦法回到了洛陽。

該故事後記還提到《玄中記》裡說，四川青城山中有個洞穴，裡面有三條路，往西北的那條路通崑崙山。青城山洞是第五洞天，號「寶仙九室天」，周迴二千里，是道家的十大洞天之一。

若古書的記載有其可信度，則中國的地下也有規模龐大的地下通道，只是這種通道只有神仙能進入，凡人一般情況下是不得其門而入的。