電影《2012》喚起大眾對「預言」的注意力。預言，是很神奇的文化現象，一如算命。尤其中華文化被稱為是神傳文化，在發展過程中經常出現「神意」。雖然「天命不可違」，但要叫人認命很難，得知一個災難性預言，也很容易本能地排斥，有些人甚至試圖改變預言的結果。以下一些中國古代關於預言的故事，很可以給我們一些啟發。
孔子不敢輕忽「兒歌」
春秋時代，有一次楚昭王乘船渡江，江中有一個紅紅大如斗的圓東西撞到船。下屬將這東西自江中撈起呈給楚王。楚王感到十分奇怪，問左右大臣，誰也不知道這是甚麼。於是楚王派人去魯國問孔子。孔子說那是「萍實」，剖開可以吃，是只有霸主才有緣得到的好東西。於是楚王照辦，果然如此。
魯國大夫聽到這個消息就問孔子：「先生是怎麼知道的？」孔子回答說：「我以前到鄭國時，在陳之野的地方聽到過一首童謠：『楚王渡江得萍實，大如斗，赤如日，剖而食之甜如蜜。』現在果然應驗了。」
原來孔子是從童謠中得知的，而且，孔子對於這些童謠一點也沒有輕忽的意思。事實上，過去的歷史中經常發生童謠成真的「童謠式預言」。
據《後漢書》記載，漢獻帝元年初，長安有童謠說：「千里草，何青青。十日卜，不得生。」這首童謠是講董卓的。「千里草」就是「董」，「何青青」是說他當權專擅不可一世，「十日卜」合起來就是「卓」這個字。整個童謠合起來就是預測了董卓當權，而後迅速敗亡。
董卓因為飛揚跋扈引起諸侯討伐。《三國演義》中，雖然董卓聽聞這首童謠時心有疑慮，然而屬下有心害之，故意曲解，讓他無法防備。最後他仍命定地歩入其養子呂布所設的陷阱，為其所殺。
瘋道士其實不瘋
另有一個明朝時期著名的預言故事。據說明建文帝即位後著手削藩以鞏固自己的勢力。削藩期間，曾有一瘋道士在街頭唱道：「莫逐燕，逐燕日高飛，高飛上帝畿！」
建文帝在鏟除了幾個勢力較小的藩王後，將矛頭指向身負抵禦蒙古重任、手握重兵的燕王朱棣。最後燕王朱棣以「清君側，靖內難」為由，起兵打敗自己的姪兒建文帝，攻占南京作了皇帝。事後大家也就知道「莫逐燕」，是指不要逼迫燕王，否則燕王必將高飛，最後作皇帝。
這則預言是勸說建文帝的。如果他當時能理解並遵循這瘋道士的勸說，也許燕王就不會高飛成為日後的成祖。
人類曠世工程之一「萬里長城」的出現，也與神祕的預言有關。秦始皇建立秦朝後，偶然發現一塊石碑上刻著一則讖語：「亡秦者，胡也。」於是秦始皇派遣大將軍蒙恬北伐匈奴，並修建萬里長城抵禦北方胡人匈奴。事後發現，原來這個「胡」不是外患，而是他自己的兒子胡亥。
楊貴妃之死有預言
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