師大國語中心是台灣從事華語教學歷史最悠久的機構，目前也是規模最大者。

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師大國語中心提供

外國人想學華語，除了在所在國家的中學或大學選修漢語外，另一個選擇當然是直接到華語國家──中國或台灣來學習。台灣在這方面的表現又是如何？相對於中國優勢又在哪裡？

師大國語中心 華語教學歷史最悠久

師 大國語中心從1956年成立至今，是全台灣從事華語教學歷史最悠久的機構，目前也是台灣華語中心中規模最大者。國語中心的華語課程分9個等級，每一期學生 人數近1,800人，學生來自世界60多個國家。國語中心主任周中天開玩笑說，師大國語中心大概是全台灣最「國際化」的地方。

是 否師大早在53年前就預見現今的華語熱，因此開辦國語中心教授華語呢？周中天笑談到，其實並不是誰有那樣的遠見，開辦華語中心純屬偶然。當時美國常春藤大 學有5位研究中國歷史、文化的學生，結伴飄洋來到台灣，四處詢問哪裡可以學中文，找到師大國文系。但當時台灣會講英文的人不多，於是輾轉到師大英語系，當 時的系主任梁實秋指派了一些年輕的老師，在課餘時間用家教的方式在教室裡上華語課，3個月後，效果不錯。這5個美國學生要求繼續學習下去，並且寫信回美國 推薦其他人來學，於是國語中心的前身就這樣建立起來了。

老一輩中文學習者七、八成出自師大

周 中天欣慰地說，美國老一輩學中文的人，百分之七、八十都是在台灣學的；而這些曾在台灣學中文的人，其中百分之七、八十會說是在師大國語中心學的。周中天表 示，據非正式統計，全世界在師大國語中心學過中文的人數約有5萬人，大部分都是四、五十歲以上，且具有中等以上的工作與學術成就。「所以我覺得國語中心對 國家大的貢獻是，在國際空間爭取到了好幾萬個對台灣友善的朋友，是柔性國力的展現，得到國際上對我們的認識，這貢獻不亞於外交部做的。華語教學光從這一點 來看就是很有意義的工作。」

周中天表示，早年並沒有「中文熱」這個名詞，較早前學中文的學生大多是嚮往中華文化、傳 統、中國歷史，就像對其他文化感興趣的人士一樣，人數少，不構成熱潮。後來中國開始改革開放後，許多人基於現實、功利的立場，欲到中國經商、旅遊、工作等 現實目的，這樣的人數較多，於是變成了一種熱潮，這是近十幾年來的事情。

台灣吸引外國人來學中文的原因

周 中天談到，中國普遍來講，學習中文的費用與生活花費較低，加上政府提供很多學中文的優惠，而「中國」這名詞在文化上、語言上的號召力太大，大家都想到「中 國」學中文，尤其很多中文學習者是出於較功利的因素，中國改革開放後的市場也是一個主要的吸引力。這些都是中國吸引外國人到中國的優勢，根據教育部去年做 出的統計，到中國學華語人數是台灣的20倍。