寫於2,000年前的《死海古卷》是20世紀最受矚目的一項考古發現。

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生在21世紀的現代人對於《聖經》（包含《舊約》與《新約》）中關於末日預言與神跡的描述，甚至是耶穌基督的降世與諸多聖徒的傳奇，心裡可能曾經有過這樣的疑問──這究竟是神話還是真實？

《死海古卷》（Dead Sea Scrolls）或許不能回答這個問題，但卻讓「神話」更接近於真實，也讓現代人對神的認識補上一千年的空白。

寫於2,000年前的《死海古卷》是20世紀最受矚目的一項考古發現。將近4萬卷以羊皮卷或紙莎草紙記載的文書，從死海附近庫姆蘭地區的山洞中被陸續找出，這些古卷被統稱為《死海古卷》。

迷途羔羊的發現

《死海古卷》之所以被發現，是因為庫姆蘭一頭迷途的羊。在1947年，有一頭羊闖入了一個洞穴，牧羊人向洞中丟擲石塊想要把羊驅趕出來，結果打中了洞穴裡貯藏古經卷的瓦罐，也打破了封存了2,000年的時空膠囊，讓世人得以親見這些古經卷。

這些被放置在瓦罐中保存的古卷，大部分以希伯來文寫成，也有少數是希臘文、拉丁文或亞蘭文。因為死海附近的氣候乾燥，雖然這些古卷大部分已經難以辨識，但仍有一部分被保留下來並且有800多卷已經被成功復原。

根據考古研究，這批古卷是在西元前300年至西元後100年間成文。因為西元70年羅馬帝國占領耶路撒冷並且放火燒毀猶太人的聖殿，對猶太人的文化進行滅絕式的破壞。有一批猶太隱士為了保存這些珍貴的經文與文書，用瓦罐將其封存並藏於洞穴內等待後人的發現。

被復原的800餘卷《死海古卷》包羅萬象，依內容可以粗分為三大類：第一類是將近200卷的《舊約》經文；第二類是占極重比例的預言書，包括世界末日的預言以及神如何毀滅邪惡勢力、發生在九重天的天使戰爭、彌賽亞再來時的新天新地等等；第三類的題材則包括建築、音樂、書評、律法書、甚至藏寶圖古卷。

在《死海古卷》之前，人們所知最古老的《舊約》手抄本，是用希伯來文在西元10世紀左右寫成的馬所拉譯本（Masoretic）。因為欠缺原始版本，千百年來衍生出基督教各教派的分歧，都離不開對於《舊約》的真實性與可靠性的質疑。

《死海古卷》的出現補足了耶穌降生後到西元10世紀這一千年的空白，印證了《舊約》的內容（除了《以斯帖記》尚未被找到）包含天主教承認但被基督教新教認定為「外典」甚至是「偽經」的經卷。

被掩蓋半世紀的內容

《死海古卷》裡包含許多令人震驚但卻被掩蓋了2,000年之久的記載，例如「上帝早已棄絕耶路撒冷的祭司和聖殿職事」。如果2,000年上帝就不承認耶路撒冷與祭司所行的儀式，那麼上帝是否承認現今以祂為名的一切宗教，就成為重大問題。