世界霸權爭奪戰，不止在地表，還延伸到太空。圖為1969年，美國太空船阿波羅11號準備降落月球。

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NASA

近代世界霸權的爭奪，似乎都是自由民主國家和共產極權國家的抗衡，從早期的美蘇冷戰到目前有逐漸演變成美中競爭的態勢。這種世界霸權爭奪戰，不止在地表，還延伸到太空。 

一度稱雄 蘇聯今非昔比

50年前（1959年），蘇聯史波尼克號（Sputnik）衛星開風氣之先，搶在美國之前發射升空，風光十足。美國不惜耗用龐大資源力追，40年前（1969年），阿波羅11號登月之旅扭轉局面，奠定美國領先優勢。隨著冷戰時代結束，美蘇當年的太空爭霸戰偃旗息鼓，但是新一波的太空爭霸似乎又將浮現世界舞台，因為中國企圖搶在美國再次探月之前，先行登陸月球。 

由於前蘇聯多年一直無法突破人類登陸月球的技術難度，加上財力不繼，終究無法與美國匹敵，美國派人登月的「效益」也因此相對降低，所以改為發展太空梭和較實用的科學實驗，包括由外太空向地球發射長程飛彈，以突破地面防禦網的所謂「星戰計畫」。直到2003年中國「神舟5號」成功將太空人送上太空，加上後來開展探月之旅的「嫦娥工程」，激發新一輪的太空競賽意識。

目前已經發射探月衛星的國家，依序包括：俄羅斯、美國、日本、歐盟、中國與印度。雖然美國國家航空暨太空總署（NASA）堅稱不再進行任何太空競賽，不過許多事情的發展可能會不由自主，各國也未放棄太空發展計畫，最近幾年各國的月球探測計畫就有：

2003年9月，歐洲首個月球探測器「智能1號」順利升空，並在完成觀測使命後，於2006年9月成功撞擊月球。

2007年9月，日本繞月探測衛星「月亮女神」發射升空。任務是觀測月球表面地形、研究元素分布等。

2007年10月，中國「嫦娥1號」衛星踏上奔月旅程，並在一年多後成功撞月。

2008年10月，印度月球探測器「月船1號」發射，收集月球地理結構、化學構成及礦藏等數據，並繪製精密的三度空間月球地圖。

2009年6月，美國太空總署NASA利用一枚「宇宙神-5」運載火箭將兩個月球探測器送上太空，作為美國「重返月球」戰略計畫的第一步。 

太空競逐中國躍躍欲試